Nació en Florencia, hijo de padre francés y madre ginebrina. Se educó en Nápoles y estudió más tarde tanto en París como en Ginebra; completó sus estudios en Heidelberg y Berlín. Comenzó a ejercer de profesor de literatura comparada en Ginebra y llegó a ser vicerrector de la universidad. Allí falleció el 18 de abril de 1885.

Escribió una serie de esbozos cortos, satíricos y dramáticos que se reunieron en Théâtre de marionettes (1871), así como varios trabajos sobre la historia italiana, una traducción del Fausto de Goethe e historias, siendo la más notable de ellas Nouvelles napolitaines (1879). El primer volumen de su Histoire de la littérature moderne, titulado La Renaissance, de Dante a Luther (1884), fue premiado por la Academia Francesa.

• Chisholm, Hugh, ed. (1911), «Monnier, Marc». Encyclopædia Britannica (undécima edición). Cambridge University Press.
• Rambert, Emily (1874), «Ecrivains nationaux suisses», vol. I. Ginebra.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Marc Monnier» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 15 de octubre de 2017, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.