De Ycaza comenzó a montar ponis a los seis años y a los catorce ya montaba profesionalmente en Panamá. Luego corrió en la Ciudad de México antes de emigrar a los Estados Unidos en 1956. A los pocos años "Manny Ycaza" ya estaba ganando carreras importantes en pistas de todo el país. Sin embargo, el duro y temperamental Ycaza tenía frecuentemente problemas con los oficiales de carreras y, a pesar de su incuestionable habilidad, después de suspensiones importantes, muchos propietarios y entrenadores se mostraron reacios a contratarlo. Sin embargo, el propietario del establo , Harry F. Guggenheim, se arriesgó con Ycaza y lo contrató para la temporada de carreras de 1959. Cain Hoy Stable de Guggenheim fue una de las principales operaciones de carreras de pura sangre en los EE. UU. Y la afiliación de diez años de Ycaza con ellos lo convirtió en uno de los mejores jinetes del país y fue votado como el Premio Jockey en Memoria de George Woolf de 1964 por sus pares. Un ícono en su país de nacimiento, el éxito de Ycaza inspiró a otros diminutos jóvenes panameños a seguir una carrera como jockey. En 1962, la revista Sports Illustrated publicó un artículo sobre la "invasión española" de las carreras de caballos pura sangre estadounidenses lideradas por Ycaza.^[2]​ En su primer año con Cain Hoy Stable, Ycaza ganó el Washington D. C. International de 1959 a bordo de Bald Eagle y luego regresó al año siguiente para convertirse en el único ganador consecutivo en la historia de la prestigiosa carrera internacional. En las carreras clásicas americanas, Ycaza quedó segundo a bordo de Ridan en el Preakness Stakes de 1962,^[3]​^[4]​ y en 1963 obtuvo un segundo puesto en Never Bend en el Derby de Kentucky. Contratado por el destacado propietario y criador canadiense EP Taylor para participar en su Windfields Farm en el Queen's Plate de 1963, Ycaza ganó la carrera más prestigiosa de Canadá a bordo del potro Canebora. Un año más tarde, puso fin a la apuesta de EP Taylor por la Triple Corona de Estados Unidos cuando montó a Quadrangle hacia la victoria en el Belmont Stakes de 1964 sobre el ganador del Derby y Preakness, Northern Dancer . En 1968, Manuel Ycaza montó a Dark Mirage hacia la primera Triple Corona para Potrancas cuando ganaron el Acorn Stakes, el Mother Goose Stakes y el Coaching Club American Oaks. En 1971, las lesiones le obligaron a retirarse anticipadamente, pero en 1983 volvió a la competición, retirándose definitivamente al año siguiente. Durante su carrera, Manuel Ycaza montó algunos de los grandes purasangres en la historia de las carreras estadounidenses y ganó 2.367 carreras con un porcentaje de victorias de 22,4. Fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1977.

Ycaza, residente de Forest Hills, Queens, fue fanático de la Grandes Ligas de Béisbol desde hace mucho tiempo y con frecuencia asistía a los partidos en casa de los Mets de Nueva York.Ycaza falleció el 16 de julio de 2018, a la edad de 80 años. Le sobreviven su segunda esposa Jeanne y sus dos hijos, Manuel Ycaza, el tercero, y su hija, Carla.^[5]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Manuel Ycaza» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.