Se inició en la música bajo el magisterio de Ruperto Chapí y estudió el folclore del Magreb y Europa oriental. Contribuyó a divulgar en España la ópera wagneriana.

Aunque compuso música sinfónica y de cámara, destacó por la música para escena. Su primera obra importante es una trilogía musical muy influida por Richard Wagner titulada «La Orestiada» (que consta de Agamenón, Las Coéforas y Las Euménidas) y dedicada a su maestro Ruperto Chapí. La obra fue estrenada por Tomás Bretón en 1890.

Cabe citar también la zarzuela El ciudadano Simón, de 1900, y la trilogía cidiana formada por Rodrigo y Jimena, El cerco de Zamora (basada en el cerco de Zamora) y Mio Cid, estrenada en Madrid (1906-1911).

• «La Orestiada» (1890: Agamenón, Las Coéforas y Las Euménidas)^[1]​
• Sinfonía en mi menor (1892)
• Leyenda, poema sinfónico^[2]​
• Cuarteto de cuerda en Mi bemol (1893)
• El ciudadano Simón, zarzuela (1900; Eduardo Lustonó, Antonio Palomero)
• Rodrigo de Vivar (El Cid), drama lírico (1906)

• Manuel Manrique de Lara, en Biografías y vidas
• Michael, Ian, La imagen del Cid en la historia, la literatura y la leyenda (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última)., conferencia pronunciada en la Biblioteca Nacional de España, el 17 de mayo de 2007. [Consulta: 29-11-2009]. Disponible en formato .doc
• Mota, Jordi, «Manrique de Lara», Wagneriana castellana, n.º 70, 2009. En www.associaciowagneriana.com

• Rogelio Villar. "Manrique de Lara" Músicos españoles (Compositores y directores de orquestra) (Madrid: Editions «Mateu», n.d.), pp. 173-89.
• José Subirá. "Nuestras charlas musicales: Hablando con Manrique de Lara," Arte Musical (Revista Iberoamericana), III, no. 64 (Madrid, Aug. 31, 1917), 1-4.
• Armistead, Samuel G. Armistead, et al:, El Romancero judeo-español en el Archivo Menéndez Pidal (Catálogo-índice de romances y canciones)(Madrid: Cátedra-Seminario Menéndez Pidal, 1978). 3 vols.
• Israel J. Katz: “Manuel Manrique de Lara and the Tunes of the Moroccan Sephardic Ballad Tradition: Some Insights into a Much-Needed Critical Edition,” in A. Sánchez Romeralo, D. Catalán, and S.G. Armistead (eds.), El romancero hoy: Nuevas fronteras (Madrid: Cátedra-Seminario Menéndez Pidal - Univ. of California Press, 1979), pp. 75-87.
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• _____: “The Ballad Tunes Notated by Manuel Manrique de Lara in Seville (1916),” Inter-American Music Review, XIII/1-2 (Winter, 2007), 313-29. (Festschrift dedicated to Ismael Fernández de la Cuesta, vol. I).
• _____: “Manuel Manrique de Lara, the Priveleged and Sole Pupil of Ruperto Chapí,” in V. Sánchez Sánchez, J. Suárez-Pajares, and V. Galbis López (eds.), Ruperto Chapí. Nuevas Perspectivas (Valencia: Institut Valencia de la Música, Generalitat Valenciana, 2012), vol. II, pp. 99-118.
• Luis G. Iberni: “Manrique de Lara, Manuel,” DMEH (Madrid: Sociedad General de Autores y Editores, 2000), vol. 7, pp. 103-04.
• Israel J. Katz: "Manrique de Lara y Berry, Manuel," The Revised New Grove Dictionary of Music and Musicians (7th ed.). (London: Macmillan, 2001)
• Díaz González, Diana: “La labor de folclorista de Manuel Manrique de Lara en el context de su vida y obra,” Cuadernos de Música Iberoamericana, 23 (2012), 45-66.
• Diana Díaz González: Manuel Manrique de Lara, 1863-1929: militar, crítico y compositor polifacético en la España de la Restauración (Madrid: Sociedad Española de Musicología, 2015).
• Manuel Manrique de Lara: La orestiada: poema sinfónico; Sinfonía n°1 en mi menor. Edición crítica, Benito Lauret. Madrid: Instituto complutense de ciencias musicales, 2008.

• Partituras libres de Manuel Manrique de Lara en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Artículo de Carlos Gass donde se estudia la aportación de M. Marique de Lara al primer intento moderno de redescubrir la música de vihuela de mano