Habría nacido en la localidad granadina de Guadix en 1819,^[1]​ en concreto el día 15 de marzo.^[2]​ Como arabista Manuel Malo de Molina y Hurtado es conocido sobre todo por su obra Viaje a la Argelia: Descripción geográfica y estadística del África francesa del desierto y de los árabes, con sus usos, costumbres, Religión y Literatura (Valencia: J. Ferrer de Orga, 1852)^[3]​ y por un gran trabajo histórico sobre Rodrigo Díaz de Vivar: El Cid. Rodrigo el campeador: Estudio histórico fundado en las noticias que sobre este héroe facilitan las crónicas y memorias árabes (1857),^[4]​ que le valió ser nombrado académico correspondiente de la Real Academia de la Historia. Las dos obras citadas, de bastante interés, han sido reeditadas en edición facsímil en 2000^[5]​ y 2001^[6]​^[7]​ respectivamente.

Participó en la Corona poética (1855) dedicada a Manuel José Quintana con un elogio escrito en prosa rimada árabe que tradujo él mismo. Entre su obra oratoria se conserva Del fuero privilegiado de la Hacienda Pública,^[8]​ discurso pronunciado en el Ateneo Científico y Literario de Madrid, curso 1862-63.

Su filiación política liberal y su amistad, probablemente desde la infancia, con el duque de Rivas le supusieron períodos de relevancia en la política y otros de destierros y dificultades. Como consecuencia pasó años en Argelia, entonces colonia francesa, adquiriendo dominio de la lengua árabe, de la que llegó a ser catedrático en España. Manuel Malo de Molina y Hurtado fue abogado de los tribunales del Reino, especializándose en temas contencioso-administrativos, especialmente en temas relacionados con la minería. Escribió un tratado titulado Manual del minero español Madrid. Imprenta de D.J.Morales y Rodríguez. 1863, en el que abordaba todas las cuestiones relacionadas con la ley de minas entonces vigente, la promulgada en 1859.^[9]​ Falleció en Madrid^[10]​ el 11 de octubre de 1863.^[11]​ Fue senador por la provincia de Cáceres de 1844 a 1845.^[12]​

Contrajo matrimonio con Luisa de Villavicencio, con quien tuvo cinco hijos. El mayor de ellos, Manuel Malo de Molina y Villavicencio (n. Almería, 1843,^[13]​ m. Madrid, año?), ingeniero de minas, fue autor, entre otras obras técnicas, Bosquejo minero de la Sierra de Cartagena. Cartagena. Imprenta y Litografía de Montelís. 1872. Laboreo de Minas. Texto. 1889-1892. Laboreo de Minas. Atlas. 1892. Las dos últimas, Establecimiento Tipográfico Marcial Ventura. Cartagena.