Inició sus estudios de Física en la Universidad de Sevilla , completándolos en la especialidad de Física Fundamental en la Universidad de Zaragoza . En 1975 se incorporó al naciente Departamento de Física Atómica y Nuclear de la Universidad de Sevilla,^[1]​ alternando la docencia con periodos de formación predoctoral en el Nuclear Physics Laboratory de la Universidad de Oxford , defendiendo su tesis doctoral en 1979. Ha impartido docencia de Física Atómica y Nuclear, Teoría Cuántica de Campos, Física de Partículas Elementales y Astrofísica y Cosmología.

Ocupó los cargos de Vicerrector de Investigación de la Universidad de Sevilla entre los años 1988 y 1992, director del Departamento de Física Atómica Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla entre los años 1993 y 2009 y representante español en NuPECC^[2]​ (The Nuclear Physics European Collaboration Committee) entre 1996 y 2003. Fue el impulsor (1982-1991) y primer director (1996) del Centro Nacional de Aceleradores, centro mixto de la Universidad de Sevilla/CSIC.

Dirigió numerosos proyectos de investigación con financiación pública ^[3]​ Ha sido colaborador de investigación y realizado estancias continuadas de distinta duración en el Instituto Niels Bohr de Copenhague , en el Departamento de Física y Astronomía "Galileo Galilei" ^[4]​de la Universidad de Padua, en la Sección de Física ^[5]​ de la Universidad de Munich y en el Departamento de Física Teórica del CERN^[6]​ como Corresponding Fellow.

Ocupó el cargo de director de ENUSA (Empresa Nacional del Uranio) Aprovisionamiento de Uranio e I+D+i, desde 2018 a 2020.

Es miembro del grupo de expertos del Comité Asesor^[7]​ del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) .

Sus temas de investigación han sido los mecanismos de las reacciones nucleares,^[8]​ la Estructura Nuclear ^[9]​, la Cosmología,^[10]​ la Astrofísica teórica,^[11]​ la Astrofísica observacional,^[12]​ la Mecánica Cuántica relativista,^[13]​ y la Física Nuclear experimental orientada a la tecnología.^[14]​

Es autor o coautor de más de ciento cuarenta artículos en revistas internacionales ^[15]​^[16]​ y editor de nueve libros publicados por Springer Verlag

Novelas históricas

• El enviado del rey, Salamandra (2000), 319 pg.^[17]​^[18]​

• Conspiración en Filipinas, Salamandra (2003), 314 pg. ^[19]​^[20]​

• El galeón de Manila, Ediciones B (2006), 380 pg. ^[21]​^[22]​

• Tres damas de Nueva España, Grijalbo (2010), 406 pg.^[23]​

Novelas de temática actual

• La excitación del vacío, Diagonal (2003), 268 pg.^[24]​^[25]​

• La Rebelión de la Vulcano, Algaida (2015), 429 pg.^[26]​^[27]​

• Las aventuras de Diego Pardo, policía y matemático, Samarcanda (2021) 474 pg.^[28]​

• La comarca de los prodigios, Ed. Pedro Tabernero, Grupo Pandora (2024) 296 pg.^[29]​

• Nucleares, ¿por qué no? Cómo afrontar el futuro de la energía (Debate, 2009) 313 pg.^[30]​^[31]​

• Lecciones de Fukushima, Debate (2011) 68 pg.^[32]​^[33]​

• El fin de la ciencia. Todo lo que un ciudadano debería saber sobre ciencia y no sabe qué preguntar ni de quién fiarse, Debate (2012) 409 pg.^[34]​ ^[35]​

• El gran Mónico. La insólita aventura de un ingeniero manchego en tiempos de crisis, Debate (2013) 169 pg.^[36]​^[37]​

• El sueño de Sancho. Una historia irreverente del conflicto entre la ciencia y las creencias, Debate (2018) 681 pg.^[38]​^[39]​

• Urania y Erató. Un divertimento sobre la relación entre la ciencia y la poesía, Renacimiento (2022) 327 pg.^[40]​

• La senda de Verea, West Indies Publishing Company (2025) 268 pg.

• El Génesis y la Muerte, ed. Pedro Tabernero (2016)^[41]​^[42]​
• Prólogo de La teoría del todo, Stephen W. Hawking, (ed. ilustrada), Debate (2018)^[43]​

• El cosmos en la palma de la mano. Del Big Bang a nuestro origen en el polvo de las estrellas, Debate (2002), 396 pg.^[44]​^[45]​
• De Arquímedes a Einstein. Los diez experimentos más bellos de la física, Debate (2005), 255 pg.^[46]​^[47]​

• Los hilos de Ariadna. Los diez descubrimientos científicos que cambiaron la visión del mundo, Debate (2007), 522 pg.^[48]​^[49]​

• La hechicera, el gato y el demonio. De Zenón de Elea a Stephen Hawking, los doce experimentos imaginados que cambiaron la historia, Debate (2023), 295 pg.^[50]​^[51]​^[52]​

• Diario Público: 161 columnas (sección El electrón libre)

• Diarios del Grupo Joly: 91 artículos (sección Tribunas)

• Colaboraciones esporádicas en El País,^[53]​ El Cultural de El Mundo, Muy Interesante, Clio.

• Colaboración A vivir que son dos días, cadena SER (2009-2012).

• Sección semanal de 10,30 a 11,00 en La Mañana de Jesús Vigorra, sobre ciencia y tecnología, Canal Sur Radio (septiembre de 2020 - junio 2023).

• Dirección y presentación de Andaluciencia^[54]​, trece capítulos de 30 minutos sobre la ciencia y la tecnología en Andalucía emitidos Canal Sur TV

• Dirección de las colecciones de RBA:

- Grandes ideas de la ciencia (60 libros) ^[55]​

- Un paseo por el cosmos (70 libros)

- Las fronteras de la Ciencia (30 libros)^[56]​

• Miembro del Comité Editorial de la revista Alfa ^[57]​ del CSN y su coordinador desde marzo de 2024.