Manuel Espona, contemporáneo de Domenico Scarlatti, nació en 1714 en Sant Feliu de Torelló, un pueblo de la provincia de Gerona. ^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​

Entre 1724 y 1733 estudió durante unos dos años con el padre Vicent Presiach, maestro de capilla de la Abadía de Montserrat, uno de los centros de estudio y práctica musical más importantes de la España del siglo XVIII.^[3]​^[4]​^[5]​^[7]​^[8]​^[9]​

El 23 de diciembre de 1733 ingresó en las orden y se convirtió en monje benedictino en Montserrat, donde compartió con Benito Esteve el magisterio de la capilla de música de la Escolanía de Montserrat.^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​^[9]​ Entre sus alumnos se encontraba Antonio Soler. ^[4]​^[6]​^[8]​^[9]​^[10]​

Tras permanecer allí toda su vida, Manuel Espona fallecía el 9 de enero de 1779 en la abadía de Montserrat.^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​^[9]​

De Manuel Espona se conservan cuatro magnificats y tres salmos responsoriales^[3]​ así como 27 sonatas en un solo movimiento para teclado, escritas en la tradición típicamente italiana de la primera mitad del siglo XVIII; se caracterizan por su estilo galante (preclásico) y por sus innovadoras texturas rítmicas que colocan estas sonatas por encima de la música para teclado de sus contemporáneos.^[5]​^[6]​^[8]​^[9]​^[11]​^[12]​

Estas sonatas, que siguen el modelo de las de Domenico Scarlatti, se encuentran en su mayoría en la Biblioteca de Cataluña y algunas en el monasterio de Montserrat y otras en el Manuscrito de Valderrobres en la provincia de Teruel.^[6]​ Tienen, según Lluís Trullén, «la elegancia melódica típica de los autores del siglo XVIII, como Narciso Casanovas, Anselmo Viola o Blasco de Nebra».^[6]​

La Biblioteca de Cataluña conserva un Magnificat de Manuel Espona, mientras que los archivos de la Abadía de Montserrat conservan tres Magnificats y otras obras en latín, entre las que destacan Nunct sancte nobis, Legem pone mihi, Et veniam super me i Memor est verbi tui .^[7]​

Aunque el instrumento de Espona era el clavicordio, la modernidad de su lenguaje se traduce bien al piano moderno según el pianista Melani Mestre: «El piano permite la expresión de toda la gama de dinámicas, articulaciones y ornamentaciones que componen el estilo de Espona.»^[9]​

• Complete Piano Sonatas Volumen 1, de Melani Mestre (Brilliant Records 96090)^[13]​

• Abadía de Montserrat
• Escolanía de Montserrat
• Domenico Scarlatti
• Antonio Soler Ramos

• Bertil H. Van Boer (2012). Historical Dictionary of Music of the Classical Period (en inglés). The Scarecrow Press. 
• Maria Lluïsa Cortada (1998). Anselm Viola: compositor, pedagog, monjo de Montserrat (1738-1798) (en catalán). Publicacions de l'Abadia de Montserrat.