Sometió a Galloway en 1160, y en 1157 le rindió homenaje a Enrique II de Inglaterra, a quien acompañó a Toulouse en 1159 a cambio de la concesión de los condados de Huntingdon y Northampton.^[2]​ Durante su reinado disminuyeron las revoluciones celtas y vikingas, pero sufrió ataques de Somerled, señor de las Islas y de Argyll, con el pretendiente Donald Macbeth hasta la muerte de éste en Renfrew, en 1164. Al final de su reinado tuvo que renunciar a Cumberland y Northumberland.

• Duncan, A.A.M., The Kingship of the Scots 842–1292: Succession and Independence. Edinburgh University Press, Edinburgh, 2002. ISBN 0-7486-1626-8
• Scott, W. W., "Malcolm IV (1141–1165)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 , accessed 27 May 2007

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