Desde su juventud tuvo curiosidad por la arqueología, en los años 30 fundó junto a intelectuales como Carlos Medinacelli, Alfonsina Paredes y Moreno Palacios el Centro Cultural Tiawanacu, trabajó junto a Wendell Bennet y en otra etapa con Arthur Posnansky, con quien posteriormente discreparía.^[2]​ En 1971, junto a su hijo Max Portugal Ortiz, realizó las primeras investigaciones en el Valle Alto de Tiahuanacu.^[3]​

Entre sus publicaciones se encuentran los textos:

• Las Ruinas de Jesús de Machaca. En: Revista Geográfica Americana (Buenos Aires), XVI, 98 (1941).
• El misterio de las tumbas de Wanqani. En: Khana (La Paz), III, III, 11-12 (1955)
• Plano arqueológico de la ciudad de La Paz, la antigua Chuki Apu Marka". En: Khana (La Paz), 17-18 (1956)
• Arqueología de La Paz. En: Ponce S., C., ed., Arqueología Boliviana, Primera Mesa Redonda: 343-401. La Paz, 1957
• Sullkatata. En: Ponce, C., ed., Arqueología Boliviana, Primera Mesa Redonda: 223-231. La Paz, 1957
• Nuevos hallazgos arqueológicos en la zona noroeste del lago Titicaca - Escoma". En: Khana (La Paz), VIII, I, 35 (1961)
• Casa de Murillo (1962)^[4]​
• Un ídolo más en ‘Tambo Kusi. (Prov. Larecaja) En: Khana(La Paz), X, I, 2 fotos, 38 (1967).
• Estudio arqueológico de Copacabana. En: Jornadas Peruano-Bolivianas de Estudio Científico del Altiplano y del Sur del Perú (La Paz), II (1977)
• Aspectos generales sobre Tiwanaku del área circundante al lago Titikaka". En: Arqueología Boliviana (La Paz), INAR, 3 (1988)

1. ↑ «Arqueología y Arte Rupestre de Bolivia. Introducción y Bibliografía.». IBERO-AMERIKANISCHES INSTITUT PREUSSISCHER KULTURBESITZ. 2005. Consultado el 13 de septiembre de 2020. 
2. ↑ ^{a b} Portugal Ortiz, Max (2005). «RESEÑA DE LA OBRA DEL PROFESOR MAKS PORTUGAL ZAMORA». Nuevos Aportes. Consultado el 13 de septiembre de 2020. 
3. ↑ Cruz Flores, María Salomé (2017). DETERMINACIÓN DEL USO DEL ESPACIO A PARTIR DEL ANÁLISIS DE RESTOS ARQUEOFAUNISTICOS EN EL SITIO PK-81 KANTAPA PERÍODO FORMATIVO MEDIO (800 -100 A.C.). Consultado el 13 de septiembre de 2020. 
4. ↑ «Casa de Murillo / Maks Portugal».