Maihueniopsis atacamensis forma densos cojines arqueados de 60 a 80 centímetros de diámetro y hasta 30 centímetros de altura. Las secciones de brotes, desde ovadas hasta cónicas, miden hasta 2,5 centímetros de largo. Las hasta 30 areolas, muy juntas y cubiertas de gloquidios, se encuentran en la parte más baja de las secciones de los brotes. Las espinas emergen de la mitad superior de las secciones de los brotes. Las una o dos espinas centrales rayadas, verticales, rectas, redondeadas a algo aplanadas, de color amarillo a casi rojo oscuro, miden hasta 2,5 centímetros de largo. Las espinas marginales dobladas, de una a dos (raramente hasta cuatro), son de 2 a 3 milímetros de largo.

Las flores amarillas o anaranjadas miden hasta 4 metros de largo. centímetros hacia arriba. Su pericarpelo sin espinas está cubierto de gloquidios. Los frutos esféricos y verdes están cubiertos de areolas a lo largo de su borde superior.

Maihueniopsis atacamensis está muy extendida en la región de Atacama de Chile, al sur del Salar de Atacama y en Bolivia.

La primera descripción como Opuntia atacamensis fue realizada en 1860 por Rudolph Amandus Philippi. ^[2]​ Friedrich Ritter colocó la especie en el género Maihueniopsis en 1980. ^[3]​ Otros sinónimos de nomenclatura son Pseudotephrocactus atacamensis  Frič (1933) y Tephrocactus atacamensis  Backeb. (1936).

1. ↑ Urs Eggli, Leonard E. Newton: Etymological Dictionary of Succulent Plant Names. Springer, Berlin/Heidelberg 2004, ISBN 978-3-642-05597-3, S. 17.
2. ↑ Rudolph Amandus Philippi: Florula Atacamensis seu Enumeratio Plantarum in Itinere per Desertum Atacamense Observatarum. 1860, S. 24 (online).
3. ↑ Friedrich Ritter Kakteen in Südamerika. Ergebnisse meiner 20jährigen Feldforschungen. Band 3: Chile. Friedrich Ritter Selbstverlag, Spangenberg 1980, S. 872–873.

Edward F. Anderson: Das große Kakteen-Lexikon. Eugen Ulmer KG, Stuttgart 2005, ISBN 3-8001-4573-1, p. 361.

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• Esta obra contiene una traducción derivada de «Maihueniopsis atacamensis» de Wikipedia en alemán, concretamente de esta versión del 18 de febrero de 2022, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.