La madarosis no es una enfermedad, sino un signo que puede deberse a varias causas que se clasifican en cuatro grupos:^[2]​

• Locales. Por ejemplo, quemaduras que afectan a las pestañas y dejan secuelas, tumores que afectan al párpado y secuelas de radioterapia que se aplica sobre la zona para tratar tumores del párpado.
• Enfermedades de la piel. Entre ellas la psoriasis que afecta a los párpados y la alopecia areata universal, es decir la pérdida de pelo en toda la superficie corporal que afecta también a las cejas y las pestañas.
• Enfermedades generales. Por ejemplo, el lupus eritematoso sistémico, el hipotiroidismo y la lepra cuando afecta a la cara.
• Por extirpación. Por ejemplo, en la enfermedad de origen psicológico denominada tricotilomanía, en la cual el paciente se arranca de forma compulsiva el pelo de determinadas zonas corporales.