Son bejucos, con tallos en corte transversal con numerosos rayos irregulares de floema, las ramitas teretes, campos glandulares interpeciolares presentes o ausentes, pseudoestípulas pequeñas lanceoladas a ovadas; plantas juveniles distintas, creciendo muy apretadamente al árbol que las sostiene y subiendo por medio de zarcillos recurvados. Hojas maduras 2-folioladas, a veces con 1 zarcillo trífido. Inflorescencia comprimida, axilar, de pocas flores, frecuentemente reducida a una flor solitaria, flores amarillas; cáliz laxamente campanulado, membranáceo; corola tubular-campanulada, glabra; anteras glabras, tecas divaricadas; ovario linear-oblongo, menudamente lepidoto a subpuberulento; disco anular-pulvinado. Cápsula linear, comprimida, la superficie lisa.^[2]​

El género fue descrito por Alphonse Pyrame de Candolle y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 9: 179–180. 1845.^[2]​ La especie tipo es: Macfadyena uncinata (G. Mey.) A. DC.

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