Después de la revolución francesa de febrero de 1848 fue elegido diputado por el departamento de Vosgos, y en la Asamblea se sentó a la derecha, expresando su apoyo a la represión del alzamiento de junio de 1848 y a Louis Napoleon Bonaparte. Fue ministro de Agricultura entre agosto a diciembre de 1849 y desde agosto a octubre de octubre de 1851.

En 1863 fue reelegido diputado, fue uno de los que apoyó el «imperio liberal» de Émile Ollivier, y fue ministro de Finanzas del gabinete de Ollivier desde enero hasta el 10 de abril de 1870. Fue presidente de la Asamblea Nacional desde el 4 de abril de 1872 hasta el 10 de marzo de 1875, ministro del Interior en 1875, y primer ministro de Francia entre 1875 y 1876. Dado que se había enemistado con el Partido Republicano, no logró ser reelecto en la Asamblea de 1876. En 1876 fue elegido senador vitalicio, se pronunció a favor del intento fallido del presidente Mac Mahon de tomar el control político el 16 de mayo de 1877.

• Louis Joseph Buffet – Presidente del Consejo y Ministro del Interior
• Louis Decazes – Ministro de Relaciones Exteriores
• Ernest Courtot de Cissey – Ministro de Guerra
• Léon Say – Ministro de Finanzas
• Jules Armand Dufaure – Ministro de Justicia
• Louis Raymond de Montaignac de Chauvance – Ministro de la Marina y las Colonias
• Henri-Alexandre Wallon – Ministro de Instrucción Pública, Artes y Culto
• Eugène Caillaux – Ministro de Obras Públicas
• Vixconde de Meaux – Ministro de Agricultura y Comercio

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•   Varios autores (1910-1911). «Buffet, Louis Joseph». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.