Hierba perenne por medio de rizoma. Tallos ascendentes, huecos, más o menos ramificados de hasta 1 m. Hojas compuestas por 5 foliolos (hojuelas) de hasta 2,5 cm, verdiazules por debajo, siendo los dos inferiores semejantes a estípulas. Hojuelas de contorno romboidal u obovado, agudas, enteras, variablemente pilosas, de hasta 25 x 15 mm. Flores dispuestas en cabezuelas o coronas de largo cabillo, en número de entre 5 y 12; cáliz tubular, acampanado con 5 dientes extendidos en brote, aproximadamente del largo del tuco. Corola amariposada de color amarillo, a menudo teñida de rojo, de entre 1 y 1,8 cm de longitud. Fruto en vaina de hasta 35 x 2,5 mm de longitud. Florece en primavera y en el verano^[1]​

L. pedunculatus aparece en un amplio rango de hábitats húmedos y abiertos, mostrando una ligera predilección por los suelos ácidos. Así, puede encontrarse en prados, praderas húmedas, junto a estanques, lagos o ríos o en humedales, como marismas o zonas pantanosas.

Está muy extendida por Europa y ha sido introducida en regiones templadas de todo el mundo. Se ha encontrado en lugares como Siberia, Canadá, EE. UU., Argentina, norte de África, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Tasmania y Australia.^[2]​

En Nueva Zelanda se creó el cultivar "Maku" con el objetivo de tener una leguminosa forrajera de alta producción que pueda crecer bien en condiciones de alta humedad y suelos con pH ácido.

Esta especie tiene las mismas propiedades que los cuernecillos: la infusión de sus flores ayuda a combatir el insomnio.^[1]​

Lotus pedunculatus fue descrita por Antonio José de Cavanilles y publicado en Journal of Botany, British and Foreign 66: 141. 1928.^[3]​

Variedades aceptadas

• Lotus pedunculatus var. glabriusculus (Bab.) O. Bolòs & Vigo
• Lotus pedunculatus subsp. granadensis (Chrtková) Molero Mesa & Pérez Raya
• Lotus pedunculatus var. villosus (Lamotte) O. Bolòs & Vigo

Sinonimia

• Lotus granadensis Chrtková
• Lotus uliginosus Schkuhr
• Lotus uluginosus Schkuhr^[2]​
• Lotus major Sm.
• Lotus trifoliolatus Eastw.^[4]​

• Botanisches Handbuch der mehresten Theils in Deutschlan... 2:412. 1796
• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm Resources Information Network - (GRIN) [Data from 07-Oct-06]. Lotus pedunculatus Cav. en el Germplasm Resources Information Network (GRIN)
• http://www.ildis.org/LegumeWeb?sciname=Lotus+pedunculatus
• «Lotus pedunculatus – Greater Birdsfoot Trefoil». Emorsgate Seeds (en inglés). Archivado desde el original el 23 de octubre de 2015. Consultado el 13 de agosto de 2011. 

1. Greuter, W. et al. (Eds.) (1989) Med-Checklist Vol. 4 (published)
2. Cavanilles, A.J. (1793) Icon. Descr. Vol. 2
3. Heywood, V.H. & Ball, P.W. (1968) Leguminosae. In: Flora Europaea Vol. 2. ed. Tutin, T.G. et al.
4. Webb, C.J. et al. (1988) Flora of New Zealand Vol IV
5. Roskov Yu. R. (2005) Editorial Scrutiny: Malesian data import (unpubl.)
6. Roskov Yu. R. (2005) Editorial scrutiny: Northern Eurasia data Import (unpubl.)
7. Hnatiuk, R.J. (1990) Census Australian Vasc. Plants, Bureau Fl. & Fauna, Canberra
8. Paris F. & al. (1976) Guide des fleurs sauvages. Neuchatel, París. (Fr)
9. Kuprianova, L.A. (1941) In: Flora URSS, Vol. 11. Mosqua, Leningrad. (Rus)
10. Rothmaler W. & al. (1988) Exkursionsflora fur die Gebiete der DDR und der BRD. Bd. 2.

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Lotus pedunculatus.
• Información e imágenes de Lotus uliginosus Schkuhr Archivado el 24 de septiembre de 2015 en Wayback Machine. en Grassland species profiles Archivado el 4 de diciembre de 2017 en Wayback Machine., Plant Production and Protection (FAO)