Thompson nació en Charters Towers, Queensland, el 26 de agosto de 1904. De niña, la joven australiana demostró su talento en las representaciones teatrales del colegio y la iglesia. Thompson era considerada una chica guapa en su juventud. Cuando tenía quince años, sus admiradores la inscribieron en un concurso de belleza. Obtuvo el primer premio por unanimidad del jurado. Uno de los miembros del jurado era un joven artista. Le preguntaron por qué la había elegido. Él comentó que la había elegido no tanto por la belleza de sus ojos, su cabeza o su preciosa tez. En cambio, lo que más le gustaban eran sus piernas, ya que eran "el tipo de extremidades que Diana o Venus debían de tener a su edad".^{[cita requerida]} El concurso le valió el título de chica más guapa de Australia.

Animaron a su madre a que la dejara firmar con una compañía teatral tan pronto como terminara sus estudios.

Thompson debutó en el cine a los diecisiete años en la película australiana Know Thy Child, de 1921. Según el Sydney Truth, "aún no ha cumplido los diecisiete años y posee todos los requisitos necesarios para ser una artista de éxito."^[5]​ La interpretación de Thompson le valió buenas críticas y su aparición fue muy publicitada.^[6]​

Apareció en una pantomima de Mother Goose^[7]​ y luego consiguió un buen papel como secundaria de Arthur Tauchert en The Dinkum Bloke (1923), dirigida por Raymond Longford.^[8]​ Longford era el director australiano más importante de la década de 1920 y Tauchert una de las estrellas más grandes.^[9]​

Tuvo un papel protagonista en la comedia Townies and Hayseeds.^[10]​ La dirigió Beaumont Smith, que ya había contado con Thompson en The Dingo. La publicidad se refería a ella como "la chica más guapa de Australia."^[11]​

Smith volvió a contar con ella en Prehistoric Hayseeds y The Digger Earl.

Madre e hija partieron hacia Hollywood el 5 de marzo de 1924,^[12]​ y llegaron a San Francisco el 25 de marzo de 1924.^[13]​^[14]​

Lotus fue seleccionada por un director de Paramount Pictures entre una multitud de aspirantes.

Se puso en contacto con su compatriota australiana Enid Bennett, que se había casado con el director Fred Niblo.^[15]​ Quedó segunda en un concurso de belleza^[16]​ y realizó algunas pruebas de cámara.^[17]​ Las fotos de sus piernas aparecieron en el periódico.^[18]​

Consiguió trabajo en los estudios de Hal Roach y en las sunshine comedies de la Fox,^[19]​^[20]​ entre ellas The Folly of Vanity.^[21]​

En la tarde del 1 de febrero de 1925, intentó desfigurarse las piernas de por vida. Se quemó desde las caderas hacia abajo con un preparado que creía que era ácido nítrico. Había comprado el ácido en una farmacia la noche anterior. Le dijo al dependiente que quería quitarse unas verrugas.

Su motivo para desfigurarse tenía que ver con su incapacidad para conseguir papeles que no fueran de comedia o de corista. Su ambición era interpretar papeles dramáticos, como había hecho en su país natal.^[22]​ En Estados Unidos, todos los directores le decían lo mismo a Lotus: "Tus piernas son demasiado maravillosas como para ignorarlas. Debes mostrarlas. Ponte este bañador."^{[cita requerida]} Después, se sintió satisfecha de que los directores y el público del cine nunca más quisieran volver a ver sus piernas.

Su madre y una amiga estaban comiendo cuando oyeron a Lotus gritar en el baño. "Ya las he arreglado", dijo Lotus, según se informa. "Nunca más querrán volver a verlas."^[23]​

La actriz fue trasladada de urgencia al hospital privado Ferry-Dickey-Cass por dos detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles. El médico que la atendió creía que el frasco utilizado por Lotus no contenía ácido nítrico. En su lugar, tenía la reacción de catáridos, que si se utilizaban en cantidad suficiente, causarían desfiguración. Si se trataba realmente de ácido nítrico, el médico dijo que lo consideraba una solución débil. El grado de desfiguración se sabría en unos días.^[23]​

Ella dijo a la prensa en ese momento:

Es repugnante. Ojalá nunca hubiera tenido piernas. El drama es la ambición de mi vida. Interpreté papeles dramáticos en Australia y podría interpretarlos aquí si me dieran la oportunidad. Pero no lo hacen. Me ponen un bañador o unas mallas. Dicen que mi figura es la de Venus. Mis piernas son las más bonitas del cine. ¡Bah! Estoy harta de todo esto. No podía soportarlo más, así que decidí estropearlas para que nadie quisiera volver a mirarlas.^[23]​

Al día siguiente, la señorita Thompson recibió una buena noticia. Rodolfo Valentino le envió un telegrama prometiéndole un papel en su próxima película. Comentó sobre su irracional acción: "No sé nada de tu trabajo, pero cualquiera que tenga el valor de hacer algo tan dramático y descabellado como lo que tú has hecho debe tener temperamento y sensibilidad."^[24]​

Desgraciadamente, no tuvo la oportunidad de actuar con Valentino. Este falleció al año siguiente, el 23 de agosto de 1926. Sin embargo, su imprudente acción apareció en los periódicos de todo el mundo y recibió ofertas para pequeños papeles de varios directores de casting. Uno de ellos fue el ejecutivo cinematográfico Harry Rapf, que visitó a la joven en su casa mientras se recuperaba. Le dijo que tendría la oportunidad de interpretar papeles dramáticos serios tan pronto como se le curaran las piernas.

En mayo de 1925, un periódico australiano publicó un artículo en el que afirmaba que el vertido de ácido no había ocurrido y que las noticias eran un truco publicitario.^[25]​ Sin embargo, en ese momento aparecieron en el periódico fotos de las piernas vendadas de Lotus.^[26]​

El incidente pareció conseguirle algunos papeles a Thompson.^[27]​ Participó en algunas películas wéstern con Fred Humes, The Yellow Back^[28]​ y The One-man Band.^[29]​ Según se informa, firmó con Paramount Pictures,^[30]​ que la incluyó en Rough House Rosie junto a Clara Bow.^[31]​ También apareció en Casey at the Bat.^[32]​

En agosto de 1926, Lotus tuvo un papel secundario en The New Champion, que trataba sobre un joven herrero con ambiciones boxísticas.^[33]​

A finales de 1926 fue incluida en la lista de posibles WAMPAS Baby Star.^[34]​

Otras películas fueron Flashing Fangs y Song o' My Heart. Tuvo un papel en Madame Sin, de Cecil B. de Mille.^[35]​

Un artículo de agosto de 1933 del Los Angeles Times hacía referencia a Thompson en una lista de actores que aceptaban entre 10 y 15 dólares al día por pequeños papeles en películas.^[36]​ El artículo señalaba que el hecho de que aceptaran pequeños papeles no era un reflejo de los "antiguos grandes". En cambio, se señalaba que siempre hacían bien su trabajo y "mantenían la película en marcha". Se mencionaba que el camino de vuelta era "difícil" y que las estrellas actuales podrían desaparecer en uno o dos años.

Tras diez años retirada, apareció en Woman in White.^[37]​^[38]​

Lotus Thompson falleció en Burbank, California, el 19 de mayo de 1963.^[3]​

Thompson se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Edward Churchill, con quien se casó en 1929. El matrimonio terminó en divorcio en 1936, y al año siguiente se volvió a casar con Stanley Robinson. Ninguno de los dos matrimonios tuvo hijos.

• Know Thy Child (1921)
• Townies and Hayseeds (1923)
• Prehistoric Hayseeds (1923)
• The Dinkum Bloke (1923)
• The Digger Earl (1924)
• The Folly of Vanity (1924)
• The Iron Mule (1925)(cortometraje)
• The New Champion (1925)
• The Yellow Back (1926)
• Flashing Fangs (1926)
• Yellow Fingers (1926)
• A One Man Game (1927)
• Casey at the Bat (1927)
• Desert Dust (1927)
• The Crimson Canyon (1928)
• Man of Daring (1928) (cortometraje)
• The Port of Missing Girls (1928)
• In Line of Duty (1929) (cortometraje)
• 'Neath Western Skies (1929)
• The Phantom Rider (1929)
• A Tenderfoot Terror (1929) (cortometraje)
• The Lone Rider (1929) (cortometraje)
• Ridin' Leather (1929) (cortometraje)
• The Wilderness (1929)
• The Thrill Hunter (1929) (cortometraje)
• Cowboy Pluck (1929) (cortometraje)
• The Freckled Rascal (1929)
• Terry of the Times (1930)
• Madam Satan (1930)
• I Found Stella Parish (1935)
• Mutiny on the Bounty (1935)
• Ship Cafe (1935)
• Anthony Adverse (1936)
• The Prince and the Pauper (1937)
• Fools for Scandal (1938)
• Journey for Margaret (1942)
• National Velvet (1944)
• The Picture of Dorian Gray (1945)
• Woman Private (1949)
• The Red Danube (1949)

• Galveston, Texas Daily News, 20 de marzo de 1927, Página 17.
• Lincoln, Nebraska Star, Lotus Thompson Is Now Assured A Serious Role, 3 de febrero de 1925, Página 1.
• Los Angeles Times, Girl Drenches Legs With Acid, 2 de febrero de 1925, Página A1.
• Los Angeles Times, Acid Girl's Wish May Come True, 3 de febrero de 1925, A10.
• Syracuse, New York Herald, Just Couldn't Bear Her Own Shapely Beauty, Domingo, 8 de marzo de 1925, Magazine Section.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Lotus Thompson» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lotus Thompson.
• Lotus Thompson en Internet Movie Database (en inglés).