Son pequeñas aves gregarias que se alimentan principalmente de semillas, generalmente en hábitats abiertos, prefiriendo alimentarse en el suelo o sobre los tallos de gramíneas. El nido es una estructura cupular grande de hierba y depositan en ellos de 4 a 10 huevos blancos. Algunas especies también construyen nidos comunales de descanso para pasar la noche. Las especies de este género son similares en tamaño y estructura, picos cortos y gruesos, cuerpos compactos y colas largas. La mayoría son de 10 a 12 cm de largo. El plumaje suele combinar los castaños, negro y blanco, ambos sexos similares, pero en los juveniles los colores son más apagados y menos contrastantes.

Las semejanzas dentro de este género y la existencia de subespecies con diferenciación de vocalizaciones y plumajes hacen pensar que algunas razas podrían ser elevadas al rango de especie. Así, las dos razas de Lonchura kelaarti son a menudo consideradas especies separadas.

Los capuchinos son populares en el comercio de aves y muchas aves liberadas o escapadas han formado colonias silvestres en diferentes pequeñas áreas del mundo donde no son nativas.

Se reconocen las siguientes especies:^[1]​^[2]​^[3]​

• Lonchura atricapilla - capuchino castaño;
• Lonchura bicolor - capuchino bicolor;
• Lonchura caniceps - capuchino canoso;
• Lonchura castaneothorax - capuchino pechicastaño;
• Lonchura cucullata - capuchino bronceado;
• Lonchura ferruginosa - capuchino coroniblanco;
• Lonchura flaviprymna - capuchino culiamarillo;
• Lonchura forbesi - capuchino de Nueva Irlanda;
• Lonchura fringilloides - capuchino pío;
• Lonchura fuscans - capuchino sombrío;
• Lonchura fuscata - capuchino arrocero de Timor;
• Lonchura grandis - capuchino grande;
• Lonchura hunsteini - capuchino de Hunstein;
• Lonchura kelaarti - capuchino golinegro;
• Lonchura leucogastra - capuchino ventriblanco;
• Lonchura leucogastroides - capuchino de Java;
• Lonchura leucosticta – capuchino de motas blancas;
• Lonchura malacca - capuchino tricolor;
• Lonchura maja - capuchino cabeciblanco;
• Lonchura melaena - capuchino de Nueva Bretaña;
• Lonchura molucca - capuchino carinegro;
• Lonchura montana - capuchino montano;
• Lonchura monticola - capuchino alpino;
• Lonchura nevermanni - capuchino coronigrís;
• Lonchura nigriceps - capuchino de lomo castaño;
• Lonchura oryzivora - capuchino arrocero de Java;
• Lonchura pallida - capuchino pálido;
• Lonchura punctulata - capuchino punteado;
• Lonchura quinticolor - capuchino multicolor;
• Lonchura spectabilis - capuchino vistoso;
• Lonchura striata - capuchino culiblanco;
• Lonchura stygia - capuchino negro;
• Lonchura teerinki - capuchino pechinegro;
• Lonchura tristissima – capuchino cabeciestriado;
• Lonchura vana - capuchino de las Arfak.

• Grimmett, Inskipp & Inskipp. (). Birds of India. ISBN 0-691-04910-6 (en inglés).
• Barlow, Wacher & Disley. (). Birds of The Gambia. ISBN 1-873403-32-1 (en inglés).
• Centro Nacional de Biodiversidad - Cuba. (2007). Diversidad biológica cubana. Aves. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, Agencia de Medio Ambiente. 12 pp.

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• Lonchura - Web dedicada a los pájaros exóticos
• Aves en Cuba. Consultada el 16 de julio de 2007