Comenzó su carrera profesional como actriz en 1963, dividiendo su tiempo entre el teatro y la televisión, donde participó como actriz invitada en varias series de televisión, como Familia. Su mayor éxito se lo debe al papel de Alice, protagonista de la serie del mismo título, que se emitió por la cadena CBS entre 1976 y 1985.^[3]​ El personaje le valió 2 Globo de Oro como mejor actriz femenina en comedia y una nominación para un Premio Emmy.

Obtuvo éxito en la película para televisión Lena: My 100 children (1987) de NBC, en donde interceptó a Lena Küchler-Silberman.

También activa en el cine, en 1989 protagonizó la película See You in the Morning con Jeff Bridges y I Want to Go Home junto a Gérard Depardieu.

Presente en los escenarios de Broadway desde 1963, ha ganado dos premios Drama Desk, el Premio Tony, un Premio Obie y el premio Lucille Lortel, en los años que protagonizó más de veinte obras de teatro , entre ellos El Diario de Ana Frank, Gypsy, Broadway Bound, Shallow Grave y Last of the Red Hot Lovers, la última, de Neil Simon.

Desde la década de 2000 ha retomado sus trabajos en televisión, actuando como estrella invitada en Los Soprano y The OC, donde durante varios episodios interpretó a la abuela de Seth Cohen.

• Linda Lavin en Internet Movie Database (en inglés).