Fue a a la secundaria Washington Irving en Nueva York, donde estudió animación y diseño gráfico. Después de graduarse trabajó como diseñadora de modas.^[2]​

Después de ser rechazada por Disney,^[3]​ Friedman fue contratada por Fleischer Studios en 1930. Durante sus primeros años estuvo muy influenciada por James "Shamus" Culhane lo que la llevó a ser ascendida al cargo de asistente y parte del equipo de tweening., donde dibujaba las imágenes que simulan movimiento entre un dibujo y otro de manera que la primera imagen se transforma en el segunda. Gracias a sus talento en 1933 Culhane la ascendió "secretamente" a animadora donde fue capaz de crear contenido original. Trabajó en el equipo de Myron Waldman,^[4]​ y animó (sin reconocimiento) un corto de Popeye en 1934.^[5]​ Su trabajo de animación aparece también en Betty Boop's Prize Show (1934), Making Stars (1935), Pudgy Takes a Bow-Wow (1937), Hawaiian Birds (1936).^[6]​ También fue reconocida por animar varias escenas de Popeye the Sailor Meets Sindbad the Sailor en 1936.^[7]​