Esta ley empírica lleva el nombre de los físicos alemanes Gustav Wiedemann (1826-1899) y Rudolph Franz (1826-1902), quien en 1853 informó que (${\displaystyle \kappa \ /\ \sigma }$ ) tenía aproximadamente el mismo valor para los diferentes metales a la misma temperatura.^[1]​ La proporcionalidad de (${\displaystyle \kappa \ /\ \sigma }$ ) con la temperatura fue descubierta por Ludvig Lorenz en 1872.

${\displaystyle {\frac {\kappa }{\sigma }}=L\ T}$ 

La constante de proporcionalidad (Número de Lorenz) es igual a:

${\displaystyle L={\frac {\kappa }{\sigma \ T}}={\frac {\pi ^{2}}{3}}\left({\frac {k_{\rm {B}}}{e}}\right)^{2}=(2.44\times 10^{-8})\ \mathrm {W\ \Omega \ /\ K^{2}} }$ 

• Clifford A. Pickover, De Arquímedes a Hawking. Las leyes de la ciencia y sus descubridores, traducción de Joan Lluís Riera, Crítica, Barcelona, 2009, págs. 475-482.