La especie tiene partes superiores predominantemente negras y partes inferiores blancuzcas. Las mejillas superiores y las coberteras de los oídos son negras; tiene franjas blancas en las alas, un píleo negro recurvado sobre la frente y pies de color rosa.^[5]​ Un adulto reproductor tiene un par de carúnculas anaranjadas encima de la base del pico y en medio de los ojos, la piel de la cara es de color marrón-naranja en la base de la mandíbula inferior, así como anillos oculares azulados.^[5]​ Llega a medir unos 75 cm de largo, con una envergadura de 110 cm y un peso de 2.5 a 3.5 kg.^[5]​

El cormorán de la Macquarie se limita a la isla subantártica de Macquarie y los cercanos islotes de Bishop y Clerk, parte del archipiélago Macquarie, a 33 km al sur. Aparte de la zona de crianza y descanso, su hábitat es marino.^[6]​

La especie es uno de los cormoranes de ojos azules, que son colocados en ocasiones en los géneros Leucocarbo o Notocarbo y una subespecie del cormorán imperial (Leucocarbo atriceps).^[6]​^[7]​ También es considerada por algunos autores como una especie completa.^[4]​^[8]​

La especie es amistosa: se posa en grupos de entre unos pocos pájaros hasta varios cientos.^[9]​

Están presentes durante todo el año en la isla de Macquarie, donde cada año se reproducen en pequeñas y grandes colonias en las costas, sobre superficies rocosas desnudas y farallones. La construcción del nido tiene lugar a partir de junio. Los nidos tienen forma de conos truncados de 20 a 30 cm de altura, y construidos de vegetación, guano y barro. La hembra pone dos o tres huevos entre mediados de septiembre y enero —principalmente a finales de septiembre y principios de noviembre—, la mayoría de los huevos se incuban a finales de diciembre. La mayoría de las polluelos son independientes de sus padres a mediados de febrero.^[10]​

Se alimenta a nivel local en las aguas costeras poco profundas, con una dieta que consiste principalmente de peces bentónicos.^[1]​ Puede aliementarse en bandadas.^[9]​

En 2000 se estimó que la población estaba compuesta por 760 parejas reproductoras, incluyendo 100 parejas en los islotes de Bishop y Clerk.^[11]​ Más tarde (octubre de 2003), una encuesta encontró 472 parejas reproductoras en once colonias en la misma isla Macquarie, lo que indica una disminución del 30 %.^[12]​

El taxón está catalogado como «vulnerable» según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de Australia de 1999 (Australia's Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999,^[1]​ en inglés), debido a que la población es pequeña, localizada y sujeta a las fluctuaciones del éxito reproductivo causadas por las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimentos. Otras amenazas incluyen la depredación de pichones por págalos subantárticos (Catharacta antarctica) y ratas negras (Rattus rattus).^[11]​

• Garnett, Stephen T; Crowley, Gabriel M (2000). The Action Plan for Australian Birds 2000. Canberra: Environment Australia. ISBN 0-642-54683-5. 
• Marchant, S; Higgins, PJ, eds. (1991). Ratites to Ducks. Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic Birds 1. Melbourne: Oxford University Press. ISBN 0-19-553244-9. 
• Schulz, M; Lynn, J (2003). Burrowing petrels on Macquarie Island, late March to early December 2003. Report to Nature Conservation Branch, Department of Primary Industries, Water and Environment. Hobart: Department of Primary Industries, Water and Environment. 

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• Leucocarbo purpurascens (J.F. Brandt, 1837) del orden Suliformes (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). por el Congreso Ornitológico Internacional (en inglés).
• Leucocarbo purpurascens (von Brandt, JF, 1837) en xeno-canto.