A raíz de una licenciatura en Artes por la Universidad de Cornell en 1957, la carrera de Gottlieb comenzó en la Universidad Estatal de Oregón del Departamento de Botánica y Patología Vegetal. Obtuvo una maestría en diciembre de 1965 con gran profesor Dr. Kenton Chambers y escribió una tesis sobre la hibridación entre especies de manzanita en el suroeste de Oregón.^[3]​

Fue un miembro de facultad del Departamento de Genética de la Universidad de California en Davis a partir de 1965 hasta 1967. En 1968 fundó el Instituto Gottlieb, y al año siguiente obtuvo su doctorado por la Universidad de Míchigan 1969 examinando los patrones de diversidad y de los mecanismos de especiación en Stephanomeria antes de regresar a Colorado para ver la terminación del Instituto Gottlieb.

Gottlieb investigó una amplia gama de temas, incluyendo la especiación vegetal, poliploidía, evolución bioquímica de isoenzimas y genética molecular, y publicado más de 120 trabajos de investigación y recibió varios premios. En 1965 obtuvo su maestría y escribió una tesis sobre la hibridación entre especies de manzanita en el suroeste de Oregón.

Durante 2011, recibió tratamiento para el cáncer de páncreas y tuvo un buen período de recuperación hasta el final del año. A principios de 2012 el cáncer había regresado y siguieron complicaciones asociadas con la enfermedad, Leslie murió el 31 de enero de 2012.^[4]​

Gottlieb ha sido descrito como: "uno de los biólogos evolucionistas vegetales más influyente de las últimas décadas."^[5]​

El Fondo de Investigación Leslie y Vera Gottlieb en Biología Evolutiva Vegetal fue establecida en 2006 para proveer fondos a estudiantes de posgrado para apoyar tanto de laboratorio y la investigación de campo en la biología evolutiva de plantas nativas de Norteamérica occidental. Este es un campo amplio que incluye la genética evolutiva y de la población, la sistemática y estudios filogenéticos, análisis comparativos de desarrollo y fisiológica y estudios bioquímicos de adaptaciones de las plantas. El Fondo de Investigación proporciona un premio anual de $ 5.000.

El Fondo de Investigación ayudará a muchos estudiantes de posgrado inician sus carreras en la ciencia, así como proporcionar nueva información y nuevas ideas sobre la evolución de las plantas.^[6]​

• 1973. Genetic Differentiation, Sympatric Speciation, and the Origin of a Diploid Species of Stephanomeria. Ed. Botanical Soc. of America, 9 p.
• 1969. The role of Hybridization in the Evolution of the annual species of Stephanomeria (Compositae). Ed. University of Michigan, 149 p.
• 1966. Hybridization Between Arctostaphylos Viscida and A. Canescens in Oregon. Ed. Oregon State University, 140 p.

• 1975: beca John Simon Guggenheim
• 1985: beca de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
• 1993: nombrado miembro de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad Estatal de Oregón.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Leslie D. Gottlieb» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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