El grupo está compuesto, entre otros, por las siguientes lenguas y grupos étnicos:

• Nenets
• Yenets o Enets, a lo largo del río Yenisei
• Nganasan o tavgi
• Selkup, también llamados samoyedos ostyak; el nombre puede causar confusión, porque algunos observadores han llamado a los khant con el nombre de ostyakos
• Samoyedo kama (extinto)

Las tres primeras lenguas son mutuamente inteligibles, siendo el selkup divergente.

El territorio samoyedo se extiende desde el mar Blanco hasta el mar de Láptev, a lo largo de las costas árticas de la Rusia europea, incluyendo el sur de Nueva Zembla, la península de Yamal, las bocas del río Ob y del río Yenisei hasta la península de Taimyr en el extremo norte de Siberia. Sus vecinos son las lenguas ugrias transurálicas y las lenguas permias finesas cisurálicas al sur, pero están separados de los fineses bálticos por rusos al oeste. Al norte limitan con el pueblo túrquico yakuto.

Una ciudad samoyeda considerable surgió en Mangazeia en el siglo XVI, creciendo sobre el comercio y siendo destruida a comienzos del siglo XVII. Su economía se basa en el pastoreo de renos.

El proyecto compartivo ASJP que se basa en distancia de Levenshtein de una lista de cognados clasifica automáticamente las lenguas en un árbol binario.^[1]​ Para la familia utoazteca el árbol que proporciona, que no necesariamente se corresponde en todos los detalles con el árbol filogenético correcto, es el siguiente:

Los numerales en diferentes lenguas samoyedas son:^[2]​

GLOSA	Nganasan	Enets		Nenets		Selkup	PROTO- SAMOYEDO
		Bosque	Tundra	Bosque	Tundra
'1'	ŋuʔoi	ŋolʲu	ŋo:ʔ	ŋoːpʔ	ŋob	ukkər	*ŋoːpʔ/ *uk-
'2'	sʲitɪ	ʃiði	side	ʄitʲa	sʲidʲə	ɕittə	*sid-
'3'	nagyr	nɛxuʔ	nehuʔ	nʲaɦaɬʔ	nʲaxɐr	nɔːkər	*nʲagur
'4'	tʃʲetə	tɛt	teto	tʲeʰt	tʲeta̠	tɛːttə	*tʲet-
'5'	səŋholʲaŋkə	sob(i)riɡ	sobːoregːo	hampɬaɧk	səmpɐlʲaŋkɐ	sompəla	*somplaŋk
'6'	mətʲyʔ	motu(ʔ)	motuʔ	mattʔ	mətɐq	muktət	*motuq
'7'	sʲajbə	sɛʔu	seʔo	ʄeʔew	sʲiːqwɐ	seːʎt͡ɕə	*seqw
'8'	sʲitəðətə	ʃiðiʔɛt	sidiʔeto	ʄattʲet	sʲidɐntʲetɐ	10-2	*sid-tʲet-
'9'	ŋamʲaitʃʲymə	nɛda	neːsaː	kaːʄemjuʔ	xasuːjuːq	10-1
'10'	bʲiʔ	biʔ	biuʔ	juʔ	juːq	køt	*-juq?

• From proto-Samoyedic to Samoyedic languages (en inglés)
• Lenguas samoyedas en la página de la Promotora Española de Lingüística (Proel)