Lee Ho-cheol nació el 15 de marzo de 1932 en Wonsan, provincia de Hamgyeong del Sur, actual Corea del Norte, y vivió la tragedia de la Guerra de Corea. Su padre rechazó colaborar con los comunistas, por lo que confiscaron las propiedades de su familia y fueron expulsados de su ciudad.^[2]​ Durante la guerra fue reclutado por el ejército de Corea del Norte y peleó en el frente del sur. Se volvió a reunir con su familia en su ciudad natal, pero finalmente decidió mudarse a Corea del Sur. Fue un prolífico escritor, además de activista, y participó en el movimiento prodemocracia contra el régimen dictatorial de Park Chung-hee y pasó la mayor parte de los años setenta en prisión. En los años 80, después de que el general del ejército Chun Doo-hwan llegara al poder con un golpe de Estado, Lee Ho-cheol continuó la lucha contra la dictadura militar a pesar de la persecución del gobierno y participó de forma activa en organizaciones como la Asociación de Escritores por la Práctica de la Libertad (Jayu silcheon munin hyeobuihoe).^[3]​

Lee Ho-cheol debutó en 1955 con el relato "Salir de casa" y es conocido como un escritor que ha confrontado y descrito la realidad de forma directa. Sus primeras historias exploraron el daño emocional que dejó la Guerra de Corea en las personas y trató del conflicto entre los que se beneficiaron de la guerra y los que lo perdieron todo por ella.^[2]​ La división nacional también fue unos de sus temas principales y "Panmunjeom" (Panmunjeom, 1961), la historia de un periodista surcoreano que visita la DMZ y su corto pero cálido encuentro con una periodista del norte, es una de sus obras más famosas.^[3]​ Tanto en el Norte como en el Sur se centraron en la división desde la perspectiva de un joven soldado.^[4]​ También estaba interesado en los efectos del éxito económico y en ocasiones escribió sobre la pequeña burguesía endurecida por los valores vacíos y la búsqueda de enriquecimiento.^[5]​

• El ciudadano pequeño, Editorial Universidad de Guadalajara, 2006.

Recopilación de relatos

• La estatua de un desnudo (1961)
• La gran montaña (Keun san, 1972)
• Agotarse (1975)
• El hereje (1976)
• Muerto en 1970 (1970 nyeonui jugeum, 1977),
• El sonido del viento nocturno (Bam baram sori, 1980)
• La puerta (1981)
• Gente que cruzó al sur (Wollamhan saramdeul, 1981)

Novelas

• El ciudadano pequeño (Sosimin, 1964)
• Seúl está lleno (Seoureun manwonida, 1966)
• Un mundo divertido (Jaemi inneun sesang, 1970)
• El valle profundo de ese invierno (1978)
• Los del norte, los del sur

• Premio de Literatura Contemporánea (Hyundae Munhak) (1962)
• Premio Literario Dong-in (1962)
• Premio de Literatura Coreana (1989)