Durante su gestión y en el transcurso de una gira presidencial en el estado de Morelos y a pregunta de la prensa sobre quiénes eran los aspirantes a la candidatura del PRI a la presidencia para la siguiente elección, señaló a siete compañeros suyos del gabinete: Mario Moya Palencia, Hugo Cervantes del Río, José López Portillo, Carlos Gálvez Betancourt, Porfirio Muñoz Ledo, Augusto Gómez Villanueva y Luis Enrique Bracamontes,^[1]​ hecho inédito en el sistema político entonces vigente que recibió gran difusión en los medios de comunicación.^[2]​ Como secretario de Recursos Hidráulicos realizó obras hidráulicas de gran trascendencia que permitieron la disponibilidad de energía eléctrica y agua para riego en todo el territorio nacional. Su mayor obra de infraestructura hidráulica fue la construcción de la presa de Malpaso-Chiapas, que permitió energizar gran parte del sureste de México; realizó también obras de gran importancia en varios países de América Latina. El presidente Luis Echeverría le encomendó una parte esencial de las relaciones diplomáticas y comerciales con China. Renunció a la Secretaría el 22 de agosto de 1976, al ser postulado candidato del PRI a gobernador de Tabasco;^[3]​^[4]​ resultó elegido y asumió el cargo el 1 de enero de 1977.

El gobierno de Leandro Rovirosa Wade dio especial importancia a la salubridad y la educación, el abastecimiento de agua potable y las obras públicas (edificios de servicio público, caminos y puentes); dos hospitales regionales, la ampliación del hospital Juan Graham Casasús y la construcción del hospital Gustavo A. Rovirosa; la ampliación de carreteras; la construcción de pasos a desnivel y la pavimentación de muchas calles de Villahermosa; un proyecto de rescate de tierras para aprovechamiento de las sabanas; el fomento de tianguis campesinos y de establecimientos de la Compañía Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo); la capacitación de obreros y técnicos medios también recibió gran fomento en ese sexenio.^{[cita requerida]}

Se impulsó la construcción de edificios públicos: una ciudad administrativa para dar sede a las diversas delegaciones federales; Talleres de Artes Gráficas y Archivos del Estado; una casa de la justicia para agencias del Ministerio Público, Juzgados, Policías y Tribunal Colegiado de Circuito y la sede del Tribunal Superior de Justicia de la Ciudad de México; el CICOM Museo Arqueológico Carlos Pellicer, el Teatro Esperanza Iris; casas de la cultura en muchos de los municipios, así como campos de béisbol con alumbrado público y una ciudad deportiva en Cunduacán.^{[cita requerida]}

El desarrollo urbano "Tabasco 2000", un proyecto de urbanización, habitación, comercio, centros culturales y de recreación y oficinas públicas en Villahermosa, incluyó un palacio municipal, el planetario, el zoológico y una central de abasto, además del nuevo Parque La Choca, donde se celebran la exposición y la feria anual a partir de 1982.^{[cita requerida]}

Falleció en la Ciudad de México el 6 de abril de 2014.^[5]​^[6]​

Fue hijo de José María Narciso Rovirosa Hernández y de Hayde Wade Ives, y se casó con Celia González Palmer, con quien tuvo cuatro hijas: Haydee, Celia, Emma y Margarita.^{[cita requerida]}

Una de las avenidas de Villahermosa, Tabasco, lleva su nombre.

•   Portal:Tabasco. Contenido relacionado con Tabasco.
• Gobernantes de Tabasco
• Gabinete de Luis Echeverría Álvarez
• Elecciones estatales de Tabasco de 1976

• Castañeda, Jorge G. (1999). La herencia: arqueología de la sucesión presidencial en México. Ciudad de México: Alfaguara. ISBN 968-19-0573-3.