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Laura de Force Gordon

Summary

Laura de Force Gordon (de soltera Laura de Force, 17 de agosto de 1838 - 5 de abril de 1907) fue una abogada, editora de periódicos y destacada sufragista.

Laura de Force Gordon
Información personal
Nombre de nacimiento Laura de Force
Nacimiento 1838 de agosto del 17
North East, Pennsylvania, U.S.
Fallecimiento 1907 de abril del 5 (-13 años)
Lodi, California, U.S.
Causa de muerte Neumonía Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Harmony Grove Cemetery Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educada en University of California College of the Law, San Francisco Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Lawyer and women's-rights advocate
[editar datos en Wikidata]

Fue la primera mujer en dirigir un diario en Estados Unidos (el Stockton Daily Leader, 1874) y la segunda abogada con licencia para ejercer en California.

Como activista, Gordon fue una defensora clave del Proyecto de Ley de Mujeres Abogadas, que permitió a las mujeres ejercer la abogacía en California. También impulsó que se incluyera una sección en la Constitución de California para que el estado no pudiera impedir a las mujeres ejercer cualquier profesión.

Primeros años de vida

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Laura de Force Gordon nació en el noreste de Pensilvania, el 17 de agosto de 1838, hija de Abram de Force y Catherine Doolittle Allen. El padre padecía reumatismo por lo que la situación económica no era muy buena. La familia tuvo nueve hijos y al menos dos hijas recibieron educación en las escuelas públicas.[1]​[2]​

Tras la muerte de uno de sus hermanos, la familia se volcó en el espiritismo y con tan solo 15 años Gordon comienza un recorrido por el noreste de Estados Unidos dando discursos por ciudades sobre espiritualidad, vida después de la muerte, espiritismo... A los 18 da un discurso en la ciudad de Boston. Durante uno de esos eventos conoció a un médico escocés llamado Charles H. Gordon con el que se casó en 1862.[1]​[3]​ Primero se establecieron en Nueva Orleans (donde fue destinado durante la Guerra de Secesión)[4]​ y mas tarde en Nevada. Finalmente se establecen en California en 1870.[5]​

En 1878 se divorció de su marido por adulterio.[1]​ Más tarde se refirió a sí misma con frecuencia como viuda, en lugar de divorciada, ya que la viudez era "una explicación más aceptable para la falta de protección masculina".[6]​

Periodista

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Retrato de la publicación oficial de su discurso en la Exposición Colombina de 1892.

En 1873, Gordon se convirtió en editora y reportera del Stockton Narrow Gauge. En 1874 compró el Stockton Weekly Leader y lo convirtió en un periódico diario, convirtiéndose en la primera mujer editora de un periódico en los Estados Unidos.[7]​ En 1876 comienza a publicar también en el Oakland Daily Democrat.[3]​ Durante ese período, también trabajó como corresponsal del Sacramento Bee, esto le permitía asistir como periodista al pleno de la Asamblea estatal.[1]​[6]​ También trabajó como organizadora de la Asociación de Prensa de la Costa del Pacífico. [8]​

Sufragista

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Anuncio en el San Francisco Daily Alta California de una charla sobre el sufragio dada por Gordon en 1870.

A finales de la década de 1860, en su carrera como oradora, los temas de sus discursos pasaron de ser sobre la espiritualidad a versar sobre los derechos de las mujeres, el igualitarismo y la igualdad entre los sexos. El discurso de Gordon del 19 de febrero de 1868 en San Francisco, titulado: El sufragio electivo: ¿Quién debe votar? fue el primero en California sobre el movimiento sufragista que atrajo a una multitud considerable de personas, algunos de las cuales llegaron a convertirse en líderes del movimiento sufragista de California.[2]​

En 1870, ayudó a fundar la Sociedad por el Sufragio de las Mujeres de California y pronunció más de 100 discursos sobre el derecho al voto de las mujeres.[9]​[10]​[11]​ También trabajó por el sufragio en Nevada, recorriendo todo el estado con sus discursos y frente a la legislatura estatal en 1871.[12]​ En un artículo de esa época se la describe "como una corriente de fuego líquido".[13]​

Gordon también viajó fuera del suroeste, representando a California en la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino de 1872 en la ciudad de Nueva York.[14]​ En la convención liberal republicana de 1872 junto con Susan B. Anthony, pidió "entre risas" al partido republicano que la sentaran como representante del estado de California proponiendo una resolución a favor del sufragio.[15]​[16]​[17]​

Después de comenzar su carrera jurídica en 1879, continuó su activismo sufragista. Fue elegida presidenta de la Asociación por el Sufragio del Estado de California entre 1884 y 1894 y oradora contratada en su nombre para la campaña de las elecciones presidenciales de 1888.[18]​ En 1892, habló en la Exposición Colombina de Chicago.[19]​

Gordon era considerada "radical" dentro de los activistas por el sufragio femenino,[10]​ en parte debido a su divorcio y en parte a su relación con el espiritismo.[20]​ Entre los corresponsales de su periódico se encontraban Henry George[8]​ y Susan B. Anthony.[3]​

Abogada

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Como resultado de sus publicaciones sobre el sufragio, Gordon era muy conocida en los círculos políticos de California, incluso recibió 200 votos para el Senado estatal en 1871.[3]​ Esto la posicionó, junto con su compañera sufragista Clara Shortridge Foltz, para dirigir la campaña de la Ley de Mujeres Abogadas, que otorgó a las mujeres el derecho a ejercer la abogacía en California en enero de 1878. Gordon utilizó su posición como periodista que cubría el debate para mantenerse en contacto con los legisladores y presionar al gobernador para la firma final.[6]​[21]​

Más tarde, en 1878, Gordon fue nominada para delegada en la Convención Constitucional de California, pero fue derrotada.[3]​ A pesar de no ser elegidas como delegadas, durante la convención de febrero de 1879, Gordon y Foltz lograron la inclusión del Artículo XX Sección 18 de la Constitución. Esta cláusula impide que la ley estatal pueda prohibir a las mujeres ejercer cualquier negocio, ocupación o profesión legal.[22]​[6]​

Casi al mismo tiempo, en enero de 1879, Gordon y Foltz fueron admitidas, aunque por poco tiempo en el recientemente inaugurado Hastings College of the Law.[13]​ A pesar de haber pagado una matrícula de 10 dólares, al tercer día de clases se les pidió que se fueran porque el decano de la escuela sintió que sus "faldas susurrantes" molestaban a los estudiantes varones.[6]​ Las dos mujeres presentaron y argumentaron su caso en la Corte Suprema del estado que revocó la decisión.[6]​ Sin embargo, debido al trabajo, el activismo y las obligaciones familiares, ni Gordon ni Foltz pudieron graduarse, por lo que la primera mujer graduada de Hastings fue Mary McHenry Keith.[3]​[6]​

En aquellos tiempos no era necesario graduarse en la facultad de derecho para ingresar en el colegio de abogados, así que Gordon estudió por su cuenta y el 6 de diciembre de 1879 fue admitida en el Colegio de Abogados del Estado de California, convirtiéndose en la segunda abogada del estado, la primera era su compañera Foltz. En 1880 fundó su propio bufete en San Francisco, donde se especializó en derecho general y penal. Su trabajo incluyó defensas exitosas en varios casos de asesinato.[1]​[6]​[8]​ También fue la primera mujer en California en presentar un caso ante un jurado, esto atrajo la atención sobre ellas, en especial por el caso de George Wheeler en el que Gordon ayudo en la defensa y Foltz en la fiscalía. El periódico National Police Gazette de Nueva York escribió: "las dos mujeres estarán contentas porque podrán mover la lengua a su antojo".[6]​[23]​

El 3 de febrero de 1883, Gordon se convirtió en la segunda mujer en ser admitida en el Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos, después de Belva Lockwood.[9]​[24]​

Vida posterior y muerte

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Gordon se retiró de la profesión jurídica en 1901 y pasó sus últimos años en su granja en Lodi, California.[9]​ Su salud se deterioró tras la muerte prematura de su nieto y en marzo de 1907 sufrió una neumonía, muriendo en Lodi el 5 de abril de 1907.[2]​

Sobre su orientación sexual

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En mayo de 1879, Gordon dejó un panfleto: Los grandes géiseres de California y cómo llegar a ellos en una cápsula del tiempo enterrada en el parque Washington Square de San Francisco. Gordon escribió en la guarda del folleto:

Si este pequeño libro ve la luz después de 100 años de sepultura, me gustaría que sus lectores supieran que la autora era amante de su propio sexo y devotamente dedicó los mejores años de su vida a luchar por la igualdad política y por elevar la condición social y moral de la mujer.
If this little book should see the light after its 100 years of entombment, I would like its readers to know that the author was a lover of her own sex and devoted the best years of her life in striving for the political equality and social and moral elevation of women.

La nota de Gordon fue leída en voz alta en público, después de que se abriera la cápsula del tiempo en abril de 1979.[25]​ Armistead Maupin, que estaba presente, especuló que el significado de la frase "amante de su propio sexo" podría haber sido una "salida del armario" pero también reconoció que podría haber sido una "idiosincrasia del habla del siglo XIX".[26]​[25]​ La cita se utilizó más tarde en la biografía escrita por Randy Shilts sobre el político gay de San Francisco Harvey Milk.[27]​

Véase también

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  • List of first women lawyers and judges in California (Listado de primeras mujeres abogadas y juezas)

Referencias

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  1. ↑ a b c d e James, Edward T.; James, Janet Wilson; Boyer, Paul S.; College, Radcliffe (1971). Notable American Women, 1607–1950: A Biographical Dictionary (en inglés). Harvard University Press. p. 68. ISBN 978-0674627345. 
  2. ↑ a b c Hawkins, Reneé Frances (1 de mayo de 1997). «Laura de Force Gordon: Fragments of a Feminist Pioneer». Women's Legal History. 
  3. ↑ a b c d e f Ethington, Philip J. (2001). The Public City: The Political Construction of Urban Life in San Francisco, 1850–1900 (en inglés). University of California Press. ISBN 978-0520927469. 
  4. ↑ Daggett, Melissa (2016). Spiritualism in Nineteenth-Century New Orleans: The Life and Times of Henry Louis Rey (en inglés). Univ. Press of Mississippi. p. 67. ISBN 978-1496810113. 
  5. ↑ Mead, Rebecca (2004). How the Vote was Won: Woman Suffrage in the Western United States, 1868–1914 (en inglés). NYU Press. p. 158. ISBN 978-0814756768. 
  6. ↑ a b c d e f g h i Babcock, Barbara (2011). Woman Lawyer: The Trials of Clara Foltz (en inglés). Stanford University Press. ISBN 978-0804743587. 
  7. ↑ Lingenfelter, Richard E.; Gash, Karen Rix (1984). The Newspapers of Nevada: A History and Bibliography, 1854–1979 (en inglés). University of Nevada Press. p. 33. ISBN 978-0874170757. 
  8. ↑ a b c The National Cyclopaedia of American Biography: Being the History of the United States as Illustrated in the Lives of the Founders, Builders, and Defenders of the Republic, and of the Men and Women who are Doing the Work and Moulding the Thought of the Present Time (en inglés). J.T. White. 1899. pp. 235-236. 
  9. ↑ a b c Harris, Gloria G.; Hannah S. Cohen (2012). «Chapter 3. Suffragists – Laura de Force Gordon: Lady of the Podium». Women Trailblazers of California: Pioneers to the Present. Charleston, SC: The History Press. pp. 43–59 [45–48]. ISBN 978-1609496753. 
  10. ↑ a b Gullett, Gayle (2000). Becoming Citizens: The Emergence and Development of the California Women's Movement, 1880–1911 (en inglés). University of Illinois Press. ISBN 978-0252093319. 
  11. ↑ Levy, Jo Ann (2004). Unsettling the West: Eliza Farnham and Georgiana Bruce Kirby in Frontier California (en inglés). Heyday. p. 246. ISBN 978-1890771836. 
  12. ↑ Watson, Anita Ernst (2000). Into Their Own: Nevada Women Emerging Into Public Life (en inglés). University of Nevada Press. pp. 63-69. ISBN 978-1890591069. 
  13. ↑ a b «Overlooked No More: Laura de Force Gordon, Suffragist, Journalist and Lawyer». The New York Times (en inglés estadounidense). 9 de enero de 2019. ISSN 0362-4331. Consultado el 10 de enero de 2019. 
  14. ↑ Buhle, Paul; Buhle, Mari Jo (1978). The Concise History of Woman Suffrage: Selections from the Classic Work of Stanton, Anthony, Gage, and Harper (en inglés). University of Illinois Press. p. 275. ISBN 978-0252006913. 
  15. ↑ Harper, Ida Husted (1898). Story of the evolution of the status of woman (en inglés). Bowen-Merrill. p. 415. 
  16. ↑ Stanton, Elizabeth Cady; Anthony, Susan B.; Gordon, Ann Dexter (2000). The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony: Against an aristocracy of sex, 1866 to 1873 (en inglés). Rutgers University Press. p. 491. ISBN 978-0813523187. 
  17. ↑ Chase, Salmon (2 de mayo de 1872). «Cincinnati.». The Evening Telegram. Consultado el 30 de mayo de 2017. 
  18. ↑ Braude, Ann (2001). Radical Spirits: Spiritualism and Women's Rights in Nineteenth-century America (en inglés). Indiana University Press. p. 194. ISBN 025334039X. 
  19. ↑ Gordon, Laura de Force (1 de enero de 1894). «Woman's Sphere from a Woman's Standpoint». En Eagle, Mary Kavanaugh Oldham, ed. Congress of Women Held in the Woman's Building, World's Columbian Exhibition, Chic., U.S.A. 1893 (en inglés). Wilson. p. 74. 
  20. ↑ Elwood-Akers, Virginia (2010). Caroline Severance (en inglés). iUniverse. p. 156. ISBN 978-1450236287. 
  21. ↑ Robinson, Lelia (January 1890). «Women Lawyers in the United States». The Green Bag II: 26. 
  22. ↑ Babcock, Barbara (8 de febrero de 2000). «Speech delivered at the Celebration of the 150th Anniversary of the Supreme Court». Women's Legal History. Stanford Law School. Archivado desde el original el 5 March 2016. Consultado el 17 December 2013. 
  23. ↑ «A Played-Out Plea». National Police Journal. 1881. Consultado el 30 de mayo de 2017. 
  24. ↑ «Good for Laura». Daily Alta California. 15 de junio de 1885. Archivado desde el original el 29 de mayo de 2017. 
  25. ↑ a b Stryker, Susan; Van Buskirk, Jim (1996). «Foreword». Gay by the Bay: a history of queer culture in the San Francisco Bay Area. Chronicle Books. ISBN 0811811875. 
  26. ↑ Una expresión en realidad común para referirse a que alguien tiene gran afición, pasión o gusto por algo, por ejemplo, alguien puede ser "un amante de los libros" o ser "una persona amante de los gatos"
  27. ↑ Shilts, Randy (2008). The Mayor of Castro Street: The Life and Times of Harvey Milk (en inglés). Macmillan. p. 47. ISBN 978-0312560850. 

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