Estudió literatura inglesa en el St John's College de Cambridge, graduándose en 2007 en la Universidad de Cambridge.^[2]​ En 2012 creó Everyday Sexism Project, un portal digital que anima a otras mujeres para que puedan denunciar de forma anónima y con total libertad situaciones de sexismo. El proyecto ha sido descrito como uno de los mayores casos de éxito de las redes sociales y se ha extendido por más de veinte países.^[1]​^[2]​

Tras el éxito de la iniciativa, Bates publicó Sexismo cotidiano (Capitán Swing, 2014), con el objetivo de inspirar a las mujeres cara a provocar un cambio real,^[1]​ y que llegó a posicionarse como uno de los libros de no ficción más vendidos del año en Reino Unido.^[2]​ En 2015 fue galardonada con la Medalla de la Orden del Imperio Británico. Fue nombrada «Mujer del Año» por The Sunday Times y en 2013 recibió el Ultimate New Feminist Award de la revista Cosmopolitan, entre otros premios.^[2]​^[1]​

Bates escribe de forma regular para diferentes medios, como The Guardian, The Independent y la revista TIME. En su labor como activista feminista, forma parte de diversas organizaciones que luchan por los derechos de las mujeres, como Woman Under Siege.^[1]​

• Sexismo cotidiano (Capitán Swing, 2014). ISBN: 978-84-947407-5-6
• Los hombres que odian a las mujeres (Capitán Swing, 2023). ISBN: 978-84-126199-3-5