Esta destacada obra del Renacimiento nórdico muestra a una niña pequeña con una camisola oscura sentada en primer plano abajo a la izquierda, y tras ella, de izquierda a derecha, un grupo de cinco figuras femeninas en sucesivas etapas de la vida: a los 10 años, a los 20, los 30, los 40 y los 50 años, desnudas, apenas cubiertas por telas hábilmente enrolladas.^[1]​ Cada una de las mujeres se distingue de su vecina por rasgos característicos y, al mismo tiempo, está conectada compositivamente a ella para mostrar cómo las diversas etapas de la vida se relacionan en el curso vital.^[2]​ Las más jóvenes están unidas por una tela blanca, las dos más maduras se envuelven en una oscura. La anciana sexagenaria se ve detrás de la última figura, al fondo a la derecha. En contraste con las demás, está vestida y con cofia, se muestra de perfil y no mira al espectador, sino seriamente hacia la vid de la izquierda que se alza como símbolo crístico de eterna renovación de la vida.^[3]​^[4]​

El horizonte bajo da monumentalidad a las figuras, el cielo azul aporta a esta alegoría de la fugacidad una expresión meditativa. La pintura reflexiva y orientada a la vida es probablemente la última obra importante de Hans Baldung, quien murió al año siguiente.

La característica de Baldung es la proximidad de la concepción física del envejecimiento femenino a la sexualidad, el pecado y la muerte, que ya es evidente en la desnudez de las mujeres y la implacable exhibición del atractivo erótico de la juventud en marcado contraste con el deterioro físico del cuerpo femenino en la vejez.^[5]​

La imagen entró en la colección del Museum der bildenden Künste en 1944 del legado del banquero e historiador del arte de Leipzig Fritz von Harck.^[1]​^[6]​

• Baldung Grien, Hans: The 'Ages' series and Death at: WebMuseum, Paris
• On the term "age" in the medieval encyclopedia (en alemán)