Falstaff llega a Windsor escaso de fondos. Para mejorar su situación financiera, decide cortejar a dos mujeres casadas, Mistress Ford y Mistress Page. Escribe cartas de amor idénticas a las dos y pide a sus respectivos criados, Pistol y Nym, que se las entreguen. Ellos se niegan, por lo que Falstaff les sacude. Como venganza, los criados informan a los maridos de las intenciones de Falstaff. El señor Page hace caso omiso, pero el celoso señor Ford decide averiguar por sí mismo los planes de Falstaff.

• La comedia fue revisada y adaptada por John Dennis en 1702, con el título de The Comical Gallant.
• Antonio Salieri escribió la ópera bufa Falstaff ossia Le tre burle en 1799, con libreto de Carlo Prospero Defranceschi, que adapta la historia principal de Las alegres comadres de Windsor.
• Michael William Balfe compuso la ópera Falstaff en 1838.
• Carl Otto Nicolai escribió un singspiel basado en la comedia, en 1849, Die lustigen Weiber von Windsor.
• Giuseppe Verdi, Falstaff, su última ópera, con libreto de Arrigo Boito.
• Ralph Vaughan Williams escribió Sir John in Love, una ópera basada en la comedia, entre 1924 y 1928.

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