Era hija de Elizabeth Kynnersley y de Daniel Harvey, de Folkstone (Kent), un rico mercader londinense, miembro de la Compañía del Levante y hermano del médico William Harvey,^[1]​^[2]​ descubridor de la circulación de la sangre.

En 1640, en la Universidad para Señoritas de Artes Femeninas de Hackney, trabó amistad con Katherine Philips, también conocida como la incomparable Orinda. A partir de 1648^[3]​ estudió con Henry Lawes, quien le dedicó su obra. En la dedicatoria elogió sus composiciones, ya que pocos, de cualquier sexo, habían igualado su perfección.^[4]​^[5]​^[6]​ Parte de su música fue publicada por el editor y librero John Playford en Select Ayres and Dialogues (1965), y tres de sus canciones se publicaron en el Second Book of Airs de Henry Lawes.^[2]​^[7]​ Estas son las primeras obras publicadas por una mujer en Inglaterra.^[5]​^[8]​^[9]​

A los 16 años se casó en secreto con su primo William Hawkes, pero su padre anuló la boda para que contrajese un matrimonio más ventajoso, lo cual ocurrió el 5 de abril de 1648, fecha de su boda con Sir Edward Dering.^[9]​ Tuvieron diecisiete hijos, siete de los cuales murieron jóvenes. Sobrevivió en veinte años a su marido e incluso a su hijo mayor.^[4]​^[10]​

Lady Dering fue enterrada en Pluckley (Kent), en cuya iglesia de San Nicolás se la recuerda con un memorial conmemorativo.^[10]​

• Partituras de Mary Dering en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales.