La película muestra a una pequeña familia, un marido, una mujer y dos hijos, que luchan por salir adelante en una pequeña isla en el mar interior de Seto en la isla de Sukune en Mihara en la prefectura de Hiroshima, en el transcurso de un año. Los cuatro son los únicos ocupantes de la isla y sobreviven de la agricultura. Deben transportar repetidamente el agua para sus plantas y para ellos mismos en un bote de remos desde una isla vecina.

Un día los niños capturan un pez grande, la familia viaja a Onomichi en ferry, donde lo venden a un pescadero y luego comen en un restaurante moderno.

Mientras los padres están fuera de la isla una tarde, el hijo mayor se enferma. El padre, desesperado, corre a buscar un médico para que trate a su hijo, pero cuando llegan el niño ya está muerto. Tras el funeral del niño, al que asisten sus compañeros de su colegio en la isla vecina, la familia retoma su dura vida, con muy pocas posibilidades de duelo.

• Nobuko Otowa como Toyo, la madre.
• Taiji Tonoyama como Senta, el padre.
• Shinji Tanaka como Tarô, el hijo mayor.
• Masanori Horimoto como Jirô, el hijo menor.

El director y guionista Kaneto Shindo decidió hacer este filme porque quería hacer una película sin diálogos. La productora independiente Kindai Eiga Kyokai estaba al borde de la bancarrota en el momento en que se hizo esta película, y Shindo invirtió sus últimos fondos en esta. El éxito financiero de la película salvó a la compañía.^[2]​

El actor principal, Taiji Tonoyama, sufría una enfermedad hepática grave debido a la dependencia del alcohol, pero recuperó su salud porque no había alcohol disponible cerca del lugar de filmación.^[2]​ Estos eventos fueron dramatizados después en la película biográfica de Shindo sobre Tonoyama, By Player.

En su último libro publicado antes de morir, Shindo señaló que la premisa de la película de llevar el agua a la isla es falsa, porque el cultivo que se muestra que es regado en la película, las patatas, en realidad no necesitan la instalación de riego.^[2]​ Shindo hizo deliberadamente que los actores llevaran baldes de agua muy cargados para que los yugos que estaban usando se doblaran, simbolizando la dureza de sus vidas.

La ubicación de la isla en la película es una isla deshabitada llamada Sukune frente a la costa de una isla más grande llamada Sagishima, parte de Mihara, Hiroshima.^[3]​

• En 1961, la película ganó el Gran Premio en el segundo Festival Internacional de Cine de Moscú, en el que Luchino Visconti era un miembro del jurado.^[4]​

• En 1963, la película fue nominada a «Mejor película de cualquier fuente» en la 16.ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica.

1. ↑ La isla desnuda (1960), consultado el 13 de marzo de 2023 .
2. ↑ ^{a b c} «100 sai no ryugi». [The Centenarian's Way] (in Japanese). PHP. ISBN 978-4-569-80434-7. 
3. ↑ «"A tourist guide to Sagishima"». (in Japanese). Archived from the original on 2012-06-06. Archivado desde el original el 6 de junio de 2012. Consultado el 22 de abril de 2022. 
4. ↑ «"2° Festival Internacional de Cine de Moscú"». Archivado desde el original el 16 de enero de 2013. Consultado el MIFF. Archived from the original on 2013-01-16. Retrieved 2012-11-04.. 

• Hadaka no Shima en Japanese Movie Database
• La isla desnuda en Internet Movie Database (en inglés).
• The Naked Island en AllMovie
• La Isla Desnuda: el silencio del mar, un ensayo de Haden Guest en Criterion Collection.