De periodicidad semanal y editada en Madrid, era impresa en la imprenta de Bailly-Baillière.^[1]​ Constaba de dieciséis páginas de 0,260 x 0,192 m e incluía grabados.^[1]​ Su primer número apareció el 1 de enero de 1859 y según Eugenio Hartzenbusch e Hiriart se habría publicado al menos hasta el 28 de diciembre de 1861.^[1]​ El propietario de esta publicación, a la que Hartzenbusch describe como «amena é instructiva», era el librero Carlos Bailly.^[1]​ Contaba con una sección bibliográfica, destinada principalmente a obras extranjeras.^[1]​ En sus páginas habrían colaborado, según Ossorio y Bernard, autores como Mariano Ruiz Lorenzo,^[2]​ Federico Ruiz,^[3]​ Cecilio Pizarro,^[4]​ Eusebio Zarza,^[5]​ Manuel Lázaro Burgos,^[6]​ Ricardo Llopis,^[7]​ Joaquín Sierra y Ponzano,^[8]​ Francisco Hernández Tomé,^[9]​ Vicente Urrabieta^[10]​ y José Severini,^[11]​ entre otros.

•   Partes de este artículo incluyen texto de Apuntes para un catálogo de periódicos madrileños desde el año 1661 al 1870 (1894), una obra de Eugenio Hartzenbusch e Hiriart (1840-1910) en dominio público.

• Hartzenbusch, Eugenio (1894). Apuntes para un catálogo de periódicos madrileños desde el año 1661 al 1870. Madrid: Establecimiento tipográfico "Sucesores de Rivadeneyra". Wikidata Q21322589. 
• Ossorio y Bernard, Manuel (1868). Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX. Madrid: Imprenta de Ramón Moreno. Wikidata Q18908018. 
• —— (1903). Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX. Madrid: Imprenta y litografía de J. Palacios. Wikidata Q18908018. 
• Palenque, Marta (1992). «La prensa literaria decimonónica de gran audiencia: el semanario "La lectura para todos" (Madrid, 1859-1861)». Mosaico de varia lección literaria en homenaje a José Mª Capote Benot. pp. 201-219. ISBN 84-7405-968-2. 
• Rubio, María del Rosario Álvarez (2015). «La actividad traductora en La Lectura para todos (1859–1861)». En Francisco Lafarga, Luis Pegenaute (coords.), ed. Creación y traducción en la España del siglo XIX. ISBN 978-3-0343-2003-0.