Jeff era un fotoperiodista que sufrió una fractura de pierna durante un incidente en un hipódromo. Debido a esto, es confinado a una silla de ruedas en su departamento de Greenwich Village con su enfermera Stella (Thelma Ritter) atendiéndolo. También recibe visitas frecuentes por parte de su novia, Lisa Fremont (Grace Kelly).

Sin mucho más que hacer, Jeff se dedica a espiar a sus vecinos del edificio de enfrente a través de su ventana. En ello, se fija en un hombre sospechoso llamado Lars Thorwald, y comienza a sospechar que el sujeto asesinó a su esposa. Tras compartir sus sospechas con Lisa y Stella, intentó contactar a la policía (Wendell Corey), pero no pudieron hacer nada, ya que no había causa probable para investigar a Thorwald; además, se le informa que la señora Thorwald se encuentra de viaje en el norte del estado.

Poco después, el perro de una vecina es encontrado muerto con el cuello roto. La dueña del perro grita desde el patio quejándose, por lo que todos los vecinos se asoman a ver qué pasa, a excepción de Thorwald, a pesar de que Jeff logra divisar una pipa encendiéndose en la oscuridad de su departamento. Esto incrementa las sospechas de Jeff.

Convencido de que Thorwald es culpable, Jeff le pide a Lisa que deslice una nota acusatoria debajo de su puerta, y así poder ver su reacción al leerla desde su ventana. Tras obtener el resultado esperado, llama a Thorwald por teléfono y organiza una reunión en un bar, como pretexto para sacarlo de su departamento. Él cree que enterró algo incriminatorio bajo uno de los mazos de flores del patio y mató al perro cuando comenzó a escarbar allí, así que cuando Thorwald se va, Lisa y Stella desentierran los flores, no obstante, no encuentran nada.

Lisa logra entrar al departamento de Thorwald por una ventana abierta para sorpresa de los demás, y de pronto llega Thorwald y la agarra. Jeff llama a la policía que llega a tiempo para salvarla, pero logra ver que Lisa le señala que lleva puesto el anillo de la desaparecida. Jeff intuye que la desaparecida no habría viajado sin él, y llama deja un mensaje urgente por teléfono para un amigo en la policía. Sin embargo, Thorwald se da cuenta de las señas de Lisa y logra ver a Jeff al otro lado del patio.

La policía abandona el departamento llevándose a Lisa con ellos (quien más tarde sería librada por Stella), y tras esto Thorwald se dirige al departamento de Jeff. Cuando Thorwald entra, Jeff enciende repetidamente las bombillas de su cámara, cegándolo temporalmente. Sin embargo, Thorwald agarra a Jeff y lo empuja por la ventana. Justo después, llegan los agentes de la policía y detienen a Thorwald, quien confiesa su crimen, y ayudan a Jeff a recuperarse de su caída.

El personaje de L. B. Jefferies fue creado por el director Alfred Hitchcock y el guionista John Michael Hayes basándose en conceptos desarrollados por el autor Cornell Woolrich.

James Stewart fue el primer y único actor al que se le ofreció el papel de Jeff. Este ya había trabajado con Hitchcock previamente en Rope (1948), y aceptó el papel en la película sin siquiera leer el guion. De las cuatro películas en las que trabajó con Hitchcock (Rope, La ventana indiscreta, The man who knew too much y Vértigo), Stewart reveló que La ventana indiscreta fue su favorita.^[1]​

• En 1998, se produjo un remake de le cinta, La ventana de enfrente, dirigida por Jeff Bleckner, donde el personaje equivalente a Jeff fue interpretado por el actor Christopher Reeve. En esta versión, el personaje lleva el nombre Jason Kemp.
• En la serie de animación estadounidense Los Simpson, la cinta es parodiada en el episodio «Bart of Darkness». En este, Jeff también tiene la costumbre de espiar a sus vecinos a través de su ventana. Cuando Bart Simpson comenzó a espiar a los demás, él y Jeff se miraron fijamente. Más tarde, cuando Bart abandonó el departamento, Jeff se preocupa ya que cree que Bart lo atacará.^[2]​