Hoffmann era hijo del camarógrafo Carl Hoffmann, que había realizado las películas mudas Los nibelungos y Fausto. Creció en Berlín, donde se graduó de la escuela secundaria. Poco después, gracias a la intervención de su padre, se convirtió em asistente de dirección en varias producciones cinematográficas. Después de realizar varios cortometrajes propios, en 1939 dirigió su primer largometraje de comedia, El paraíso de los solteros, por iniciativa de Heinz Rühmann. ^[2]​ Rühmann también fue el actor principal de la película más conocida de Hoffmann durante la era nazi, Quax, der Bruchpilot (1941).

Después de ser reclutado brevemente para el servicio militar, Hoffmann reanudó su trabajo como director después del final de la guerra. En la década de 1950 tuvo su gran período creativo cinematográfico con películas de entretenimiento variadas y coloridas como Fuegos artificiales, Pienso a menudo en Piroschka y La casa de la bruja en Spessart. Liselotte Pulver en particular resultó ser una actriz protagonista ideal para él. ^[2]​ En 1951, Hoffmann realizó el largometraje Fanfaren der Liebe, poco conocido hoy en día, cuyo argumento se basaba en la misma historia de Robert Thoeren y Michael Logan que Some Like It Hot de Billy Wilder. También cabe mencionar la colaboración de Hoffmann con Erich Kästner, quien proporcionó el guion de varias de sus películas. La novela homónima de Hugo Hartung sirvió de base para su película Wir Wunderkinder (1958) con Johanna von Koczian, Hansjörg Felmy, Robert Graf, Wolfgang Neuss y Wolfgang Müller. Este análisis satírico de la historia alemana desde 1913 hasta aproximadamente 1953 se convirtió en uno de los mayores éxitos de Hoffmann, que también fue coproductor de numerosas películas después de 1950. ^[3]​

En las décadas de 1960 y 1970, su fama se desvaneció. En tiempos de películas de aventuras, crímenes y sexo, pero también de cine de autor y del nuevo cine alemán, sus comedias ligeras como Hokuspokus oder: Wie lasse ich meinen Mann verschwinden…? y Morgens um sieben ist die Welt noch in Ordnung, a pesar de ser éxitos nada despreciables, parecían ya anticuadas. Apareció como director por última vez en 1976, realizando para ZDF la película por episodios Sonntagsgeschichten, en la que también actuó como narrador en una breve introducción. ^[3]​ Como el medio televisivo no le atraía como oportunidad laboral, se retiró a su vida privada.

Kurt Hoffmann estuvo casado desde 1938 con Betti Grimm († 1989), hermana del director Hans Grimm y del fotógrafo Arthur Grimm. Este matrimonio resultó en un hijo (* 1940) y una hija (* 1949). Su segunda esposa fue Luise Schneider desde 1994 hasta su muerte.

Kurt Hoffmann murió el 25 de junio de 2001 en Múnich a la edad de 90 años. ^[3]​ Está enterrado en Ronco sopra Ascona, Suiza.

Como director, salvo que se indique lo contrario:

• 1956: Deutscher Kritikerpreis
• 1958: Globo de Oro a la mejor película en lengua no inglesa por Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull
• 1958: Ernst-Lubitsch-Preis por Das Wirtshaus im Spessart ^[4]​^[5]​
• 1959: Golden Prize del Moscow International Film Festival por Wir Wunderkinder ^[4]​
• 1960: Golden Globe Award (Mejor película extranjera) por Wir Wunderkinder
• 1961: Bambi (La película alemana más valiosa desde el punto de vista artístico) por Das Spukschloß im Spessart
• 1963: Premio de la ciudad de Zúrich por Die Ehe des Herrn Mississippi
• 1965: Filmband in Gold por Das Haus in der Karpfengasse ^[4]​
• 1965: Bambi (La película alemana más valiosa desde el punto de vista artístico) por Dr. med. Hiob Prätorius
• 1979: Cinta cinematográfica en oro por muchos años de excelente trabajo en el cine alemán
• 1979: Cruz al Mérito de 1ª Clase de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
• 1995: Premio bávaro de cine: Premio honorífico
• 1996: Orden del Mérito de Baviera ^[4]​

• Ingo Tornow: Piroschka und Wunderkinder oder von der Vereinbarkeit von Idylle und Satire. Der Regisseur Kurt Hoffmann. Filmland-Presse, Múnich 1990, ISBN 3-88690-100-9.
• Michael Wenk: Der Meister, der vom Himmel fiel. Die Filme von Kurt Hoffmann. und Das Heitere im Ernsten. Der Filmregisseur Kurt Hoffmann im Gespräch mit Michael Wenk. (Última entrevista de Hoffmann de octubre de 1993). En: Filmwärts, Hannover 1994, pp. 11–16 y pp. 17–19.
• Susanne Marschall: [Artículo] Kurt Hoffmann. In: Thomas Koebner (ed.): Filmregisseure. Biographien, Werkbeschreibungen, Filmographien.tercera edición actualizada y aumentada. Reclam, Stuttgart 2008 [Primera edición 1999], ISBN 978-3-15-010662-4, pp. 332–334.
• Liselotte Pulver: Ihm bin ich zu Dank verpflichtet – Kurt Hoffmann, mein Entdecker, mein Förderer, mein Regisseur, en: dies.: Was vergeht, ist nicht verloren. Hamburg 2019. pp. 45–52.
• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 4: H – L. Botho Höfer – Richard Lester. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, p. 13 y siguientes.
• Michael Wenk, Rüdiger Koschnitzki: Kurt Hoffmann – Regisseur, Produzent. En: CineGraph – Lexikon zum deutschsprachigen Film, Entrega 28, 1996.

• Bibliografía relacionada con Kurt Hoffmann (director de cine) en el catálogo de la Biblioteca Nacional de Alemania.
• Cuando el abuelo todavía iba al cine. Sobre la muerte del director de cine Kurt Hoffmann von Michael Wenk, Die Welt del 27 de junio de 2001
• Los cuentos de Hoffmann. En el centenario del director de cine alemán Kurt Hoffmann de Michael Wenk, Neue Zürcher Zeitung del 11 de noviembre de 2010
• Su tumba en Ronco
• Colección Kurt Hoffmann Archivado el 9 de febrero de 2014 en Wayback Machine.en Deutschen Filminstitut, Fráncfort del Meno