En el siglo VII, el jainismo era una de las principales religiones del sur de la India. Koon Pandian había abrazado el jainismo,^[5]​ pero su esposa, Mangayarkkarasiyar, y su ministro, Kulachirai Nayanar, conocido por ser hospitalario con los santos y poetas shaivitas^[6]​ eran ambos shaivitas. Cuando el rey sufrió de forúnculos y fiebre incurable, los dos invitaron al santo shaivita, Sambandar, a Madurai. Se dice que Sambandar curó su fiebre y su espalda encorvada. Después de esto, el rey se convirtió en shaivita, y varios de sus súbditos se convirtieron, así mismo, al shaivismo durante su gobierno. El poeta tamil Sekkizhar honró a Koon Pandiyan, Kulachirai y Mangaiarkkarasi nombrándolos entre los 63 nayanars de Periya Puranam.^[1]​

Según una leyenda shaivita, cuando los jainos de Samanatham se negaron a convertirse al shaivismo, el rey ordenó sus asesinatos con el consentimiento de Sambandar.^[7]​ Se dice que unos 3000 jainistas se suicidaron después de perder un debate y se colocaron sobre estructuras afiladas, altas y cónicas en posición sentada.^[8]​ Sin embargo, esta leyenda no se encuentra en ningún texto jainista y se cree que es una historia inventada por los shaivitas para demostrar su dominio.^[9]​^[10]​

Se dice que Koon Pandiyan murió sin un heredero legítimo y, después de su muerte, varios reclamantes lucharon entre sí para controlar el reino.^[11]​