Son plantas herbáceas perennes, rizomatosas, inermes, glabrescentes o peludas, acaule o con tallos surcados no alados, generalmente simples y unicapitulados. Tienen hojas basales en roseta, usualmente pecioladas, y el resto sésiles o subsésiles, con margen entero, dentado o serrado. Los capítulos son terminales y solitarios con un involucro de 15-30 por 10-20 mm, ovoide, con brácteas coriáceas, imbricadas, en 4-10 series; las exteriores y medias con apéndice apical triangular u ovado, más o menos erecto-patente, decurrente, o bien atenuadas en una espina o en un apéndice espiniforme más o menos erecto-patente e incluso reflejo, pungente, y las internas con ápice coriáceo inerme. El receptáculo es plano o plano-convexo, ligeramente alveolado y densamente cubierto de pelos blancos. Los flósculos son hermafroditas, más largos que el involucro, con la corola tubulosa, pentámera, más o menos zigomorfa, glabra, rosada, purpúrea, violeta, amarilla, o blanquecina, con 5 lóbulos algo desiguales, uno de ellos con los senos más profundos que el resto. El estilo liso, con 2 ramas erecto-patentes en su extremo limitadas por un anillo de pelos colectores cortos, está rodeado en la base por un nectario, persistente en el fruto. Las cipselas, homomorfas, son de fusiformes a obovoideas, algo comprimidas o más o menos tetrangulares, glabras y con costillas longitudinales más o menos marcadas. La placa apical tiene borde entero o crenado y el hilo cárpico es lateral a subbasal, sin eleosoma y el vilano es simple, blanquecino, persistente, con varias filas de pelos escábridos o barbelado-plumosos, los internos más largos que los externos.^[5]​^[8]​^[1]​

El género abarca desde la península ibérica, Europa continental y el norte de África hasta Asia occidental y central (Himalaya), el oriente de Rusia y China. El área ancestral está en el oeste de Asia, muy probablemente en el este de Anatolia y el norte y el oeste de Irán.^[4]​^[9]​

El género fue descrito por Alexandre Henri Gabriel de Cassini y publicado en Dictionnaire des Sciences Naturelles [2.ª ed.], t. 35, p. 173, 1825[1]^{[nota 1]}​ y t. 41, p. 321, 1862.^[3]​^[4]​^[10]​

Etimología

• Klasea: en memoria de Lars Magnus Klase (1722-1766), médico sueco, discípulo de Linneo.

Subdivisiones

Una clasificación del género en 10 secciones, basadas en datos del ADN ribosomal nuclear, ha sido propuesta:^[4]​

• Klasea sect. Coriaceae L.Martins
• Klasea sect. Demetria (Boriss.) L.Martins (por ejemplo K. flavescens, algarbiensis, baetica, pinnatifida, legionensis, integrifolia, todas presentes en la península ibérica^[5]​)
• Klasea sect. Grandifoliae L.Martins
• Klasea sect. Klasea (DC.) L.Martins (por ejemplo K. nudicaulis, presente en la península ibérica^[5]​)
• Klasea sect. Lasiocephalae L.Martins
• Klasea sect. Leuzeopsis (Boriss.) L.Martins
• Klasea sect. Melanolepis L.Martins
• Klasea sect. Nikitinia (Iljin) L.Martins
• Klasea sect. Quinquefoliae L.Martins
• Klasea sect. Schumeria (Iljin) L.Martins

Citología:

El número básico de cromosomas es x=15.^[5]​ Esta característica es una de las numerosas razones para separar los géneros Klasea y Serratula, este último con un número básico x=11.

Híbridos

• Klasea × bogdensis L.Martins = Klasea erucifolia (L.) Greuter & Wagenitz × Klasea cardunculus (Pall.) Holub^[4]​

• España: Klasea baetica, Klasea flavescens, Klasea integrifolia, Klasea legionensis, Klasea nudicaulis, Klasea pinnatifida.^[12]​^[5]​
• Portugal: Klasea algarbiensis, Klasea baetica, Klasea flavescens, Klasea integrifolia.^[12]​^[5]​

• Castellano: pocas de las especies presentes en España tienen nombre vernacular propio; K. nudicaulis: jarrón, K. pinnatifida: cardo-sol, mano de viejo, serilla, serrátula.^[12]​

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Klasea.
• Fotos, datos y distribución de las 4 especies de Klasea presentes en PortugaL (K. algarbiensis, K. baetica, K. flavescens, K. integrifolia)
• Fotos de Klasea (incluso cipselas) en Flickr
• en Google Imágenes
• Klasea en Schede di Botanica, Flora italiana, con numerosas fotos de las especies presentes en Italia