Enclave del Ducado de Brabante en el Electorado de Colonia y el Ducado de Julich, en 1482 pasó a formar parte de los Países Bajos de los Habsburgo, fue ocupada por los rebeldes neerlandeses en 1578 y recuperada por las tropas españolas el 15 de enero de 1579. En 1704 la villa fue conquistada por Juan Guillermo del Palatinado.

La ciudad de Kerpen está dividida en 12 ortsteil.

• Balkhausen
• Blatzheim
• Brüggen
• Buir
• Horrem (con Götzenkirchen)
• Kerpen
• Manheim
• Mödrath
• Neu-Bottenbroich
• Sindorf
• Türnich
• Langenich

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  Palacio de Bergerhausen
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  Palacio de Loersfeld
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  Palacio de Loersfeld en torno a 1860 (colección Alexander Duncker)
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  Palacio de Loersfeld

• Michael Schumacher campeón del mundo de Fórmula 1 7 veces.
• Ludwig van Beethoven (1770-1827), compositor, vivió un tiempo en Kerpen; su casa era la antigua tienda „Strohband“.
• Pedro Schumacher Niessen (1839-1902), Obispo católico, desarrolló su misión en Ecuador, luego del exilio, en Samaniego,Colombia.
• Adolph Kolping (1813-1865), sacerdote y creador del Kolpingwerk.
• Peter Hecker (1884-1971) Pintor.
• Hermann Josef Baum (1927-2009), artista, dispone de un museo de arte e historia en su casa en Kerpen.
• Wolfgang von Trips (1928-1961), piloto de Fórmula 1.
• Karlheinz Stockhausen (1928-2007), Compositor
• Karin von Welck (* 1947), Senadora de Cultura de la ciudad federal de Hamburgo.
• Ady Zehnpfennig (* 1949), Músico
• Petra Hammesfahr (* 1951), escritora y guionista
• Franz-Peter Hofmeister (* 1951), atleta ganador de medallas olímpicas.
• Marlies Sieburg (* 1959), alcaldesa
• Timo Hübsch (* 1977), actor
• Ralf Paul (* 1971), dibujante de cómics
• Ralf Schumacher (* 1975), piloto de Fórmula 1 hermano de Michael Schumacher.
• Graham Bonney (* 1943 en Londres), cantante de "Schlager", tiene residencia en la ciudad
• Patrice Bart-Williams (* 1979), músico de Reggae.

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• Sitio web oficial de Kerpen.