Más conocido como Carlos Reiche en Chile, obtuvo el Doctorado en Filosofía por la Universidad de Leipzig en 1885. Profesor en Dresde (1886-1889) y en Constitución (Chile) (1889-1896).

Director de la sección Botánica del Museo Nacional de Historia Natural de Chile en Santiago (1896-1911), cuando Rodolfo Amando Philippi era director. Allí publica en el Boletín del Museo, en los Anales de la Universidad de Chile y paralelamente seis tomos de los Estudios críticos de la Flora de Chile,^[1]​ obra que quedó incompleta. Aunque formalmente se le reconoce como único autor de esta obra, probablemente también colaboraron Federico Philippi y F. Johow.^[2]​ Al dejar el Museo de Historia Natural, asume un puesto como profesor de Botánica en la Escuela de Altos Estudios México (1911-1923),^[3]​ En 1911 es nombrado miembro correspondiente de la Sociedad Alemana de Botánica (Deutsche Botanische Gesellschaft).

Desde 1924 labora en Múnich, finalmente como investigador independiente en la Botanische Staatssammlung. En 1926 vuelve a México a completar su obra y acabar un trabajo como el emprendido para la flora chilena. En 1928 dirige la sección fanerogamia en el Herbario Estatal en München Nymphenburg^[4]​

• La vegetación de los alrededores de la capital de México, 1924

• Flora excursoria en el Valle Central de México, 1926

• '"Kreuz und quer durch Mexiko" in Wanderbuch eines deutschen Gelehrten. Leipzig: Deutsche Buchwerkstätten GmbH 1930

• Grundzüge der Pflanzenverbreitung in Chile. Tomo VIII Engler y Drude Vegetation der Erde. (Reiche K. 1937. Geografía Botánica de Chile. Traducido por Gualterio Looser, Santiago, Chile. Universitaria)

• Estudios críticos de la Flora de Chile. Anales de Universidad de Chile. Disponible en línea http://www.efloras.org/

• Geografía botánica de Chile, 1934

Eberhard Max Leopold Kausel le dedica el género Reichea Kausel,^[5]​ el lucumillo hoy incluido en Myrcianthes O.Berg^[6]​ y Ferdinand Albin Pax hace lo propio con Reicheella Pax.^[7]​

• La abreviatura «Reiche» se emplea para indicar a Karl Friedrich Reiche como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[8]​

• Anexo:botánicos por la abreviatura del autor
• Anexo:Naturalistas y epónimos
• Sociedad Alemana de Botánica (en alemán)
• Herbario Estatal en Múnich

• Gunckel H. 1961. Sesquicentenario de la Independencia nacional Centenario del Nacimiento del sabio botánico Dr. Carlos Reiche. Revista Universitaria 67-70

• «Karl Friedrich Reiche». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Karl Friedrich Reiche.
• https://web.archive.org/web/20050224051212/http://www.mnhn.cl/botanica/Herbario/historia/reiche.html
• Labor en el MNHN https://web.archive.org/web/20061209202920/http://www.mnhn.cl/botanica/Herbario/historia/historia.html
• Herbario de Nymphenburg en Múnich (en alemán)
• Pax(en alemán)