Kang Kyeong-ae nació en Songhwa, provincia de Hwanghae, y tuvo una infancia desdichada.^[2]​ Era hija de una criada y perdió a su padre a los cinco años. La obligaron a mudarse a Changyeon, donde su madre se volvió a casar con un hombre con tres hijos. Todo esto hizo la hizo muy infeliz.^[3]​

Desde pequeña tuvo aptitudes extraordinarias y aprendió por sí sola a leer el alfabeto coreano con ocho años con una copia del libro Chunhyangga de su padrastro, en una época en la que no se valoraba que las mujeres supieran leer y escribir. A los diez años se la conocía como la "bellotita cuentacuentos"^[3]​ entre los mayores del vecindario, para los que leía cuentos tradicionales coreanos.^[4]​ También recibía elogios en la escuela por sus redacciones.^[3]​

Su hermanastro la ayudó a que pudiera entrar a un colegio católico con internado. Más tarde fue expulsada por organizar y participar en una sentada para protestar contra las normas estrictas de la escuela y, especialmente, contra la cruel ama de llaves de la residencia. Conoció a un estudiante de universidad de Tokio que estuvo de visita, se mudaron juntos a Seúl y empezaron una aventura amorosa. Cuando esto terminó, ella se mudó de nuevo a su casa familiar en Hwanghae-do.^[5]​

En 1931 empezó a publicar sus escritos (“P'ag ŭm” or El geomungo roto, 1931^[6]​), y se mudó a Manchuria recién casada con un comunista divorciado de su primera mujer. Vivió como ama de casa en Yongjin y empezó a escribir más. Este periodo duró siete años, después de los cuales dejó de escribir ficción.^[3]​ Esto fue en parte porque se convirtió en la editora del Chosun ilbo de Manchuria.

El 26 de abril de 1944, un mes después de la muerte de su madre,^[5]​ Kang Kyeong-ae falleció en su casa en la provincia de Hwanghae.

Los críticos literarios nombran con frecuencia a Kang Kyeong-ae como una de las mejores escritoras de la época de la periodo colonial.^[7]​ A diferencia de otras importantes escritoras de la época como Na Hye-Sok y Heo Jung-suk, ella se dedicó solo a escribir y no cultivó otras formas de arte como la pintura. Sus obras trataban de la clase baja coreana, a menudo basándose en su propia experiencia de la extrema pobreza en la que vivían los coreanos en Manchuria, donde están situadas muchas de sus obras. Estas incluyen^[6]​ El geomungo roto (Pageum), El huerto (Chaejeon), El partido de fútbol (Chukgu jeon) y Madre e hijo (Moja). También escribió obras protofeministas centrándose en la opresión de la mujer, incluida Madres e hijas (Eomeoni wa ttal).^[2]​ La mayoría de sus trabajos son contra el amor y contra la familia, en los cuales solo las mujeres que rompen sus vínculos con las relaciones que han fracasado pueden conseguir la libertad.^[6]​

El problema humano (Ingan munje), la cual puede considerarse su mejor obra, es su única novela y trata de varios problemas de clase y género en la historia de un hombre cultivado que tiene problemas económicos y que al final encuentra una muerte desdichada.^[2]​

From Wonso Pond ISBN 978-1-55861-601-1

El geomungo roto (Pageum 1931)
Madres e hijas (Eomeoni wa ttal 1931)
El cometa (Hyeseong 1931)
La línea del frente(Jaeilseon 1932)
El huerto (Chaejeon 1933)
El partido de fútbol (Chukgu jeon 1933)
Existencia, no-existencia (Yumu 有無 1933)
Padres e hijos (Buja 1934)
El problema humano (Ingan munje 1934)
La sal (Sogeum 1934)
La medicina mágica (Mayak)
Madre e hijo (Moja 1935)
La paga de un escritor: 200 wones (Wongoryo Ibaekwon 1935)
El despido (Haego 1935)
Pueblo bajo tierra (Jihachon 1936)
El montañés (Sannam 1936)
Oscuridad (Eodum 1937)

• Lista de escritoras coreanas
• Lista de novelistas coreanos

• 억압받는 하층여성을 대변하는 식민지시기 최고의 소설가 - 강경애 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (en coreano)
• [이영아의 여론 女論] 강경애가 경성 문단을 떠난 이유 중앙일보 2012.06.04 (en coreano)
• [한국의 여성운동가들 5] 강경애 (en coreano)
• "3월 문화인물 소설가 강경애는 김좌진장군 암살교사범 동거녀" 조선일보 2005.01.17 (en coreano)
• 강경애(1907-1943) 여성문제를 인간문제로 파악한 문학인 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (en coreano)