Shamsie nació en una familia acomodada de intelectuales en Pakistán. Su madre es la periodista y editora Muneeza Shamsie, su tía abuela fue la escritora Attia Hosain y es nieta de la autora de memorias Jahanara Habibullah.^[3]​ Se crio en Karachi, donde asistió a la escuela primaria de Karachi.^[2]​ Tiene una licenciatura en escritura creativa de Hamilton College y una maestría en artes del programa de maestría para poetas y escritores de la Universidad de Massachusetts Amherst,^[2]​ donde recibió la influencia del poeta cachemiro Agha Shahid Ali.^[4]​

Shamsie afirma que se considera musulmana.^[5]​ Se mudó a Londres en 2007 y ahora tiene la doble nacionalidad del pakistaní y británica.^[1]​

Shamsie escribió su primera novela, In The City by the Sea, cuando aún estaba en la universidad, y se publicó en 1998 cuando tenía 25 años.^[6]​ Fue preseleccionada para el premio John Llewellyn Rhys en el Reino Unido,^[7]​ y Shamsie recibió el premio del Primer ministro de Pakistán por Literatura en 1999.^[4]​ Su segunda novela, Salt and Saffron, salió a la venta en 2000, después de lo cual fue seleccionada como una de las 21 escritoras del siglo XXI de Orange.^[4]​ Su tercera novela, Kartography (2002), recibió un gran reconocimiento de la crítica y fue preseleccionada para el premio John Llewellyn Rhys nuevamente.^[7]​ Tanto Kartography como su próxima novela, Broken Verses (2005), han ganado el premio Patras Bokhari de la Academia de Letras de Pakistán.^[4]​ Su quinta novela Burnt Shadows (2009) fue preseleccionada para el Premio de Ficción Femenina,^[7]​ y ganó un Anisfield-Wolf Book Award por ficción.^[8]​ A God in Every Stone (2014) fue preseleccionada para el premio Walter Scott 2015,^[9]​ y el premio femenino de ficción Baileys.^[10]​ Su séptima novela, Home Fire, fue elegida para el Premio Booker de 2017,^[11]​ y en 2018 ganó el Premio de Ficción Femenina.^[12]​

En 2009, Kamila Shamsie donó el cuento "The Desert Torso" al proyecto Ox-Tales de Oxfam: cuatro colecciones de historias del Reino Unido escritas por 38 autores. Su historia fue publicada en la colección Air.^[13]​ Asistió al Festival de Literatura de Jaipur 2011, donde habló sobre su estilo de escritura. Participó en el proyecto Sixty-Six Books del 2011 del Bush Theatre, con una pieza basada en un libro de la Biblia del rey Jacobo.^[14]​ En 2013 fue incluida en la lista de los 20 mejores escritores británicos jóvenes de Granta. Es miembro de la Royal Society of Literature.^[7]​

En 2012, se unió al último equipo de críquet Authors XI, a pesar de no haber jugado nunca antes. Contribuyó con un capítulo, "The Women's XI", del libro The Authors XI: A Season of English Cricket from Hackney to Hambledon (2013), escrito colectivamente por miembros del equipo para relatar su primera temporada juntos.^[15]​

• In the City by the Sea (1998), ISBN 0-14-028181-9.
• Salt and Saffron (2000), ISBN 1-58234-261-X, OCLC 968548654.
• Kartography (2002), traducción al español de María Pérez López de Heredia, Kartografía, Salamanca, España: 2006, ISBN 978-84-96454-56-9.
• Broken Verses (2005), ISBN 0-15-603053-5.
• Offence: the Muslim case (2009), ISBN 1-906497-03-6, OCLC 232980963.
• Burnt Shadows (2009), traducción al español de Victoria Malet y Caspar Hodgkinson, Sombras quemadas, Barcelona, España: 2011, ISBN 978-84-9838-349-2.
• A God in Every Stone (2014), ISBN 978-1-4088-4720-6, OCLC 939530755.
• Home Fire (2017), traducción al español de Socorro Giménez, Los desterrados, Barcelona, España: 2018, ISBN 978-84-17081-46-1.

• Kamila Shamsie habla sobre Burnt Shadows en el World Book Club de la BBC (en inglés)
• Kamila Shamsie en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona
• Kamila Shamsie en Bloomsbury Publishing Archivado el 12 de marzo de 2010 en Wayback Machine. (en inglés)
• Artículo en The Guardian de Kamila Shamsie (en inglés)
• "The Storytellers of Empire" en Guernica, febrero de 2012 (en inglés)
• Artículo sobre Home Fire de Kamila Shamsie en el sitio web de London Fictions (en inglés)