Kalpona comenzó a trabajar por problemas familiares en la industria de la confección cuando tenía 12 años y trabajando unas 400 horas al mes, ganaba 6 dólares. Cuando era una adolescente de 15 años, intentó reivindicar sus derechos laborales. Fue despedida, a la cárcel y puesta en la lista negra por intentar formar un sindicato en su fábrica. A los 16 años, consiguió ser la representante sindical de la empresa en la que estaba trabajando.^[1]​

Kalpona es una defensora de los derechos laborales reconocida internacionalmente y ha participado en las Naciones Unidas y las reuniones informativas para miembros del Congreso de los EE. UU. entre otras, para denunciar las condiciones deplorables a las que se enfrentan las trabajadoras de la confección de Bangladés a diario.^[2]​^[3]​

Ha sido entrevistada extensamente por medios internacionales, como The Guardian,^[4]​ Democracy Now^[5]​ y BBC,^[6]​ particularmente tras del incendio de Tazreen Fashions y el colapso del edificio Rana Plaza.^[3]​

Bangladesh Center for Worker Solidarity (BCWS)-Centro de Bangladés para la Solidaridad de los Trabajadores (BCWS) es considerado por el movimiento internacional de los derechos laborales y por las compañías multinacionales de indumentaria como una de las organizaciones laborales de base más efectivas en el país. Levi Strauss & Co. Lha dicho de BCWS "una organización de derechos laborales respetada a nivel mundial, que ha jugado un papel vital a la hora de documentar y trabajar para remediar las violaciones laborales en la industria textil en Bangladesh".^[7]​

En 2013 gracias a un inversor tomó la palabra^[8]​ durante unos minutos en la junta de accionistas de Walmart ante 14.000 inversores reivindicando fábricas más seguras y mejores condiciones laborales para las trabajadoras. Como sindicalista, parte de su labor consiste en documentat y relatar en el mundo lo que está ocurriendo en Bangladés.^[7]​

• 2016 – Premio Alison Des Forges de Human Rights Watch por su activismo por los derechos humanos.^[9]​^[10]​

1. ↑ Akter, Kalpona (24 de mayo de 2018). «“La moda rápida mata”». Pikara Magazine. Consultado el 22 de junio de 2018. 
2. ↑ Makazaga, Iñaki (24 de abril de 2018). «“No pido el boicot a las marcas, sino un consumo responsable”». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 12 de junio de 2018. 
3. ↑ ^{a b} «"Si compras ropa barata no está ganando la trabajadora, sino la compañía que hace negocio con ella"». eldiario.es. Consultado el 12 de junio de 2018. 
4. ↑ Greenhouse, Steven (15 de marzo de 2015). «Bangladesh labor leader arrested during Rana Plaza protest in New Jersey». the Guardian (en inglés). Consultado el 12 de junio de 2018. 
5. ↑ «Shows featuring Kalpona Akter | Democracy Now!». Democracy Now! (en inglés). Consultado el 12 de junio de 2018. 
6. ↑ North, Andrew (14 de mayo de 2013). «Pressure tells on Bangladesh retailers and government». BBC News (en inglés británico). Consultado el 12 de junio de 2018. 
7. ↑ ^{a b} Galarraga, Naiara (23 de diciembre de 2013). «Kalpona Akter, la sindicalista más carismática de Bangladesh». El País. ISSN 1134-6582. Consultado el 12 de junio de 2018. 
8. ↑ RespectRide (10 de junio de 2013), Kalpona Akter at Walmart's Annual Shareholder Meeting, consultado el 22 de junio de 2018 .
9. ↑ «Kalpona Akter, Bangladesh». Human Rights Watch (en inglés). 1 de septiembre de 2016. Consultado el 12 de junio de 2018. 
10. ↑ «Homenaje a activistas por los derechos humanos». Human Rights Watch. 1 de septiembre de 2016. Consultado el 12 de junio de 2018. 

• Kalpona Akter: Preguntad en las tiendas por las condiciones en las que se fabricó la ropa, Setem Hego Haizea 23 de abril de 2018.
• La moda rápida mata, en Pikara Magazine, 24 de mayo de 2018.
• Invisible hands: voices from the global economy (Voice of Witness, mayo de 2014).