Su padre, Raimundo Chela, matemático de familia libanesa, incentivó sus estudios en ciencias, mientras que su madre despertó su interés por las humanidades. Vivió en Inglaterra donde estudió en la Universidad de Londres, obteniendo un doctorado en Mecánica Cuántica en 1969. Su campo de investigación es la astrobiología, es decir, la ciencia del origen, evolución, distribución y destino de la vida en el universo, especialmente vida en Europa, el satélite joviano.^[1]​

Desde 1971 hasta 1990 se desempeñó continuamente en asuntos académicos, especialmente en investigación en el Centro de Física del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas^[2]​ (Investigador Titular 1978) y en el Departamento de Física de la Universidad Simón Bolívar^[3]​ (Profesor Titular 1980), ambos en Caracas. Es Profesor Titular ad honorem en el Instituto de Estudios Avanzados^[4]​ (IDEA, Caracas) habiendo sido cofundador de IDEA en 1980. Desde 1994 es Miembro Asociado del Instituto de Estudios Avanzados de Dublín.

Su primer contacto con el Centro Internacional de Física Teórica de Trieste^[5]​ (ICTP, que ahora lleva el nombre de su Director Fundador, el Premio Nobel Abdus Salam) tuvo lugar durante la inauguración de su Campus de Miramar y en el Simposio de Física Contemporánea de Trieste (junio de 1968).

Estos dos eventos fueron peldaños para una colaboración perenne con el progreso de la investigación y el desarrollo, especialmente en las naciones emergentes: OIEA Fellow 1971, y en varias ocasiones Miembro Asociado (1972-1981) y Científico Visitante (1982-1990). De 1990 a 2014 fue científico residente en el ICTP: Consultor Científico (1990-1996) y Staff Associate (1996-2014). Ahora continúa su investigación como Científico Visitante en el ICTP.

• Ponnamperuma, C. y Chela-Flores, J. (eds.). (1993). Evolución química: origen de la vida A. Deepak Publishing, vol. 135, Hampton, Virginia, Estados Unidos. (340 págs.).
• Chela-Flores, J., M. Chadha, A. Negrón-Mendoza y T. Oshima (eds.). (1995). Evolución química: autoorganización de las macromoléculas de la vida (A Cyril Ponnamperuma Festschrift.) A. Deepak Publishing, vol. 139, Hampton, Virginia, Estados Unidos. (337 págs.).
• Ponnamperuma, C. y Chela-Flores, J. (eds.). (1995). Evolución química: la estructura y el modelo de la primera célula. Editores académicos de Kluwer: Dordrecht, Países Bajos. (383 págs.).
• Chela-Flores, J. y Raulin, F. (eds.). (1996). Evolución química: física del origen y la evolución de la vida (Conferencia en memoria de Cyril Ponnamperuma). Editores académicos de Kluwer: Dordrecht, Países Bajos. (413 págs.).
• Chela-Flores, J. y Raulin, F. (eds.). (1998). Exobiología: Materia, Energía e Información en el Origen y Evolución de la Vida en el Universo. Editores académicos de Kluwer: Dordrecht, Países Bajos. (386 págs.).
• Chela-Flores, J., Lemarchand, GA y Oro, J. (eds.). (2000). Astrobiología: Orígenes desde el Big Bang hasta la Civilización. Editores académicos de Kluwer: Dordrecht, Países Bajos. (336 págs.).
• Chela-Flores, J. (2001). La Nueva Ciencia de la Astrobiología Desde el Génesis de la Célula Viva hasta la Evolución del Comportamiento Inteligente en el Universo. Editores académicos de Kluwer: Dordrecht, Países Bajos. (279 págs.).
• Chela-Flores, J, Owen, T. y Raulin, F. (eds.). (2001). Los Primeros Pasos de la Vida en el Universo. Editores académicos de Kluwer: Dordrecht, Países Bajos. (428 págs.).
• Seckbach, J., Chela-Flores, J., Owen, T., Raulin, F. (eds.) (2004). La vida en el universo Del experimento Miller a la búsqueda de vida en otros mundos Serie: origen celular, vida en hábitats extremos y astrobiología , vol. 7, Springer: Dordrecht, Países Bajos. (387 págs.).
• Chela-Flores, J. (2004). La Nueva Ciencia de la Astrobiología Desde el Génesis de la Célula Viva hasta la Evolución del Comportamiento Inteligente en el Universo. Serie: Cellular Origin, Life in Extreme Habitats and Astrobiology , Band 3 Kluwer Academic Publishers: Dordrecht, Países Bajos. (251 págs.). Edición de tapa blanda del libro de 2001.
• Chela-Flores, J. (2009). Una segunda Génesis: peldaños hacia la inteligibilidad de la naturaleza. Editorial científica mundial, Singapur. (248 págs.).
• Chela-Flores, J. (2011). La ciencia de la astrobiología Un punto de vista personal sobre cómo aprender a leer el Libro de la vida (segunda edición) . Serie de libros: Cellular Origin, Life in Extreme Habitats and Astrobiology, Springer: Dordrecht, Países Bajos. (334 págs.).

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Julian Chela-Flores» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Sitio web oficial: http://www.ictp.it/~chelaf (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Publicaciones: http://www.ictp.it/~chelaf/Publications.pdf (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Comunicación científica: http://www.ictp.it/~chelaf/Science_comm.pdf (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).