A partir de 1933, y especialmente tras el triunfo del centro derecha en las Elecciones generales de España de 1933, comenzó un proceso de radicalización en la juventud socialista española, con ciertos vínculos con la UJCE. Pero, sin duda, lo que acercó aún más a los jóvenes socialistas y comunistas a partir del verano de 1934 fue el asesinato de dos miembros de sus organizaciones en enfrentamientos con falangistas: Juanita Rico, miembro de la FJS, el 10 de junio de 1934; y Joaquín de Grado, dirigente de la UJCE, el 29 de agosto del mismo año.^[3]​ ^[4]​

El hostigamiento de varios jóvenes falangistas a los miembros de un grupo excursionista de las Juventudes Socialistas en la Casa de Campo de Madrid —aunque, según fuentes periodísticas de la época, el ataque se produjo sobre un grupo de excursionistas comunistas en el Monte de El Pardo—^[5]​ se saldó con la muerte de uno de los falangistas, Juan Cuéllar. Entre los detenidos presentes en el lugar de la reyerta se encontraba Miguel Primo de Rivera, hermano del líder falangista José Antonio Primo de Rivera.^[5]​

Ese mismo día 10 de junio, en las inmediaciones del mercado de Olavide, un grupo de falangistas —entre los que se encontraba el militar Juan Antonio Ansaldo— disparó aleatoriamente como represalia a Juanita Rico Hernández,^[6]​ costurera de profesión, y a sus hermanos, cerca del puesto de verduras de la familia. La acción armada se perpetró a bordo de dos vehículos en los que iban los falangistas, que a la altura del número 61 de la calle Cardenal Cisneros, esquina con la calle Eloy Gonzalo, abrieron fuego.^[7]​ Los pistoleros dispararon a bocajarro contra Juana Rico y sus dos hermanos.^[8]​^[9]​

Detenciones

Al día siguiente fue detenido Gerardo Osorio, conde de Altamira, como supuesto autor de los disparos el día anterior desde un automóvil contra los hermanos Rico, en la calle Eloy Gonzalo de Madrid. ^[10]​ Posteriormente se supo que uno de los automóviles era propiedad de Alfonso Merry del Val (hijo del diplomático del mismo nombre), y en sesión de Cortes de 16 de junio de 1936 la diputada Dolores Ibárruri llegó a aludir a Pilar Primo de Rivera como la mujer que efectuó disparos desde un vehículo. Nadie fue condenado por dicho crimen, aunque Merry del Val abandonó España tras haber sido absuelto.^[7]​ Años más tarde, en 1976, Ernesto Giménez Caballero escribía en El Alcázar sobre este asunto:^[5]​

Cuando unos chíribis [apelativo despectivo con el que se designaba a militantes de izquierdas] socialistas nos mataron a un camarada, nos reunimos en la calle Marqués de Riscal los que éramos entonces un grupo: José Antonio, Ruiz de Alda, Ramiro Ledesma Ramos, Mateos —un obrero que estaba con nosotros—, Merry del Val... Sorteamos con una pistola que se puso sobre la mesa y al que le tocara tenía que coger esa pistola, salir a la calle y al primer chíribi que encontrara, matarlo.

Juanita Rico falleció once días después, el 21 de junio de 1934, a los 20 años de edad. Su hermano Lino quedó impedido de por vida. El entierro congregó en las calles de Madrid una gran manifestación de duelo.

• González Calleja, Eduardo: Cifras cruentas: las víctimas mortales de la violencia sociopolítica en la Segunda República española (1931-1936). Granada, Comares, 2015. ISBN 978-84-9045-328-5.

• Souto, Sandra (2010). «Las organizaciones juveniles: entre el frentepopulismo y el izquierdismo socialista». En Manuel Ballarín y José Luis Ledesma, ed. La República del Frente Popular. Reformas, conflictos y conspiraciones. Ponencias del IV Encuentro “Historia y Compromiso” (Zaragoza, diciembre de 2008). Zaragoza: Fundación Rey del Corral de Investigaciones Marxistas. pp. 59-82. ISBN 978-84-613-6121-2.