Su padre, también llamado Juan Octavio, fue un destacado militante radical, cercano a Amadeo Sabattini, que se desempeñó como diputado nacional, y como embajador en Suiza y España.^[2]​

Durante la presidencia de Arturo Illia llegó a ser director general de la Subsecretaría del Interior. En 1974, vuelve al Poder Judicial, como Juez y luego Juez de Cámara en el fuero Federal en lo Contencioso Administrativo.

Fue procurador general de la Nación entre 1983 y 1987^[3]​ además fue Secretario del Interior de la Nación (noviembre de 1987- mayo de 1988), Secretario de Defensa de la Nación (1988-1989) estos tres cargos durante la presidencia de Raúl Alfonsín (1983-1989), diputado nacional por la Ciudad de Buenos Aires (1991-1995)^[4]​ y Secretario de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires durante la gestión de Fernando de la Rúa (1996-1998). Presidió el Consejo de la Magistratura de la Ciudad de Buenos Aires desde el 18 de diciembre de 1998 por dos periodos (1998-2000) en representación de la Legislatura de la ciudad.^[5]​^[6]​

Fue referente de la Línea Federal (Angelocismo) en la Ciudad de Buenos Aires.

Realizó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires y se recibió de abogado en la Universidad de Buenos Aires. Gran parte su familia militó en la Unión Cívica Radical y reorganizó a la Juventud Radical en 1957^[7]​ además entre sus cargos partidarios en 1996 fue elegido vicepresidente primero de la Convención Nacional de la Unión Cívica Radical y el 18 de julio de 2007 fue interventor de la UCR de Río Negro hasta el 25 de abril de 2008.^[8]​