Hijo de Crescencio Acereto Cortés y Angelina Manzanilla Lizama. Tuvo entre sus maestros a Florencio Acereto, Miguel Concha y Ventura Marrufo.

En 1954, con 24 años de edad, es cuando comenzó a estudiar la música yucateca. Fue presentado por Pastor Cervera (tío de la que sería su esposa, Irma Cervera) ante los miembros de la Sociedad Artística Ricardo Palmerín. Luego pasó a formar parte de esta, y conocería a compositores como Montes de Oca, Manolo López Ermilo "Chispas" Padrón y Santiago Manzanero, entre otros.^[1]​

En 1958 formó parte del trío Trovadores del Mayab con Felipe Domínguez y Jorge Torre Ballote, posteriormente con Alfredo "Pixan" Gamboa. Este grupo se disolvió en 1964.^[1]​

Luego grabó con las guitarras de los Caminantes un disco con canciones tradicionales yucatecas y otro con Pastor Cervera y Felipe Domínguez.

En 1974 participó en el Festival OTI con una canción titulada Canto para dos amantes, interpretada por Carmela y Rafael.

En 1976 Juan Acereto gana el primer lugar en el Festival de la Canción Yucateca de Cordemex, con la canción Donde nace el sol.^[1]​ acompañado por sus amigos del grupo de neofolclore : Alpasinche En esta época impartió recitales en la Universidad Nacional Autónoma de México y da conciertos en la sala Chopin de la Ciudad de México.

Su esposa, Irma Cervera Boldo y su hija Angelina Acereto Cervera, se han dedicado a recopilar sus canciones y poemas. También, junto con su hijo, Juan Acereto Cervera, se ha creado la Asociación Civil Juan Acereto.

En el año 2008 el Centro Cultural Mejorada de Yucatán pasó a llamarse con su nombre, en homenaje al artista.^[1]​

Se encuentra enterrado en el Monumento a los Creadores de la Canción Yucateca. En la galería de compositores del Museo de la Canción Yucateca se encuentra su retrato.^[1]​

Los intérpretes de Juan Acereto han sido Guadalupe Trigo, Amparo Ochoa, Yahal-kab, Los Montejo, José José, Marco Antonio Muñiz, Olga Guillot, Pedro Vargas, María Dolores Pradera, Daniel Riolobos, Salomé, Los Aragón, Víctor Iturbe "El Pirulí", Carmela y Rafael, Manolo Muñoz, El Trío Calaveras, Alberto Vázquez, Los Tres Yucatecos, Trío San Miguel, Los Juglares, entre muchos otros.

• 1975 Medalla Guty Cárdenas por su trayectoria artística.^[1]​
• 1991 Medalla Yucatán, que se le entrega post mortem.^[1]​
• Cada año, se realiza en la ciudad de Mérida, Yucatán, en México, un homenaje a Juan Acereto, usualmente organizado por el Museo de la canción yucateca, Asociación Civil.

• 1958 Trovadores del Mayab (Juan Acereto, Jorge Torre y Felipe Domínguez Musart)
• 1962 Mujer, Yucatán te canta (Juan Acereto, Pastor Cervera y Felipe Domínguez)
• 1962 Juan Acereto... Su voz... Su inspiración. Boleros Románticos. Nuestra cita
• 1963 Trovadores del Mayab (Juan Acereto, Alfredo Gamboa y Felipe Domínguez Musart)
• 1964 Juan Acereto con las guitarras del trío "Los Caminantes" (Salvador Zapata, Carlos Perreira y José González Capistrano)
• 1966 Juan Acereto interpreta sus canciones Grabación particular realizada en la RCA Víctor para discos "Jaguar". Juan Acereto y Carlos Medina Hadad "Cacho".
• 1968 Juan Acereto Grabación particular realizada en la RCA Víctor para discos "Jaguar" con orquesta Barroca. Arreglos de Magallanes.
• 1969 Juan Acereto Grabación particular, probablemente realizada en discos Cosmos.
• 1970 Amo la vida Grabación particular realizada en la RCA Víctor para discos "Jaguar".
• 1973 Canciones, Voz y Guitarra de Juan Acereto Grabación particular realizada en la RCA Víctor para discos "Jaguar".
• 1975 Grabación realizada en la RCA Víctor.
• 1977 Grabación realizada en la RCA Víctor.
• 1987 Juan Acereto, el mar y su guitarra Grabación realizada en Mérida Yucatán, para Discos Trova, S. A., patrocinado por el Instituto de Cultura de Yucatán, el Programa Cultural de las Fronteras y la Secretaría de Educación Pública.

• Trova yucateca
• Museo de la Canción Yucateca
• Monumento a los Creadores de la Canción Yucateca

• Juan Acereto
• Nota biográfica de Juan Acereto Manzanilla
• Espacio dedicado a Juan Acereto (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).