En 1922 ingresa a la Universidad de Utrecht para estudiar Biología, doctorándose en 1929. Y en 1931 se matricula con la tesis Euphorbiaceae de Surinam; comenzando a desempeñarse como curador del "Museo Botánico y Herbario de esa Universidad.

En 1948 fue jefe expedicionario botánico a Surinam, y ese mismo año, es profesor titular, sucediendo al profesor Pulle.

• Lanjouw, J. 1931. The Euphorbiaceae of Surinam. Ed. J.H. de Bussy, Ámsterdam. 195 pp.
• ----. 1949. Fundamentele vragen van de bijzondere plantkunde en de plantengeografie. Ed. Drukkerij V. h. Kemink, Utrecht. 27 pp.
• ----. 1959. Index herbariorum, a guide to the location and contents of the world's public herbaria.
• ----, et al. 1961. International Code of Botanical Nomenclature. 372 pp. En 1978, 457 pp.
• ----. 1964. Index herbariorum, a guide to the location and contents of the world's public herbaria. Ed. International Bureau for Plant Taxonomy and Nomenclature of the International Association for Plant Taxonomy, Utrecht. 251 pp.
• ----; PA Florschütz, AA Pulle. 1968. Compendium van de pteridophyta en spermatophyta. Voortzetting van Pulle's Compendium. Ed. A. Oosthoek, Utrecht. 344 pp.

En 1958 es electo miembro de la "Real Academia Neerlandesa de las Artes y las Ciencias".

• (Araceae) Anthurium lanjouwii A.M.E.Jonker & Jonker^[1]​

• (Euphorbiaceae) Croton lanjouwianus Jabl.^[2]​

• (Piperaceae) Peperomia lanjouwii Yunck.^[3]​
• La abreviatura «Lanj.» se emplea para indicar a Joseph Lanjouw como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[4]​

• Anexo:Naturalistas y epónimos

• «Joseph Lanjouw». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Joseph Lanjouw.