Nacido en Denholm,^[1]​ fue jardinero en Chatsworth House, Derbyshire, asiento del duque de Devonshire, antes de convertirse, en 1859, en superintendente del Real Jardín Botánico de Edimburgo. Migró a la India en 1864, con el patronaje de Charles Darwin, convirtiéndose en curador del Jardín Botánico de Calcuta en 1865. Mientras en India, llevó a numerosos experimentos botánicos y observaciones en nombre de Darwin.^[2]​

• 1873: memebresia a la Sociedad Linneana de Londres.

• La abreviatura «J.Scott» se emplea para indicar a John Scott como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[3]​

• Desmond, Ray. 1977. Modern English biography.
• «John Scott». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.). 

•   Wikispecies tiene un artículo sobre John Scott.

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