Era hijo de Norbert Oscar Jean Goormaghtigh, profesor de medicina e investigador que ejerció como rector de la Universidad de Gante, y de Mabel Lawrence. Estudió en la Universidad Libre de Bruselas y en la Escuela de Artes Decorativas de la Abadía de La Cambre. En la Segunda Guerra Mundial fue detenido el 1 de marzo de 1943 por la Geheime Feldpolizei por cometer actos de resistencia al nazismo. Fue encarcelado y trasladado al campo de concentración de Dachau en 1944.

De su matrimonio tuvo tres hijos, entre ellos Jacques Goormaghtigh, conocido como Goorma, poeta, autor y editor de las obras completas de Saint-Pol-Roux.^[1]​

Fue director de la oficina en París del Fondo Carnegie para la Paz Internacional con sede en Nueva York, que luego siguió a Ginebra en 1954 cuando se trasladó allí el centro. En Ginebra enseñó en el Instituto Universitario de Estudios Internacionales, fundado en 1927.^[1]​

Posteriormente fue secretario general de la Asociación Internacional de Ciencia Política (IPSA/AISP) entre 1955 y 1960 y consultor de la Unesco.^[2]​ Desde 1964, fue presidente del primer Consejo del International Schools Examination Syndicate (ISES), que en 1968 se convirtió oficialmente en el IB.^[3]​^[4]​ En 1969 fue profesor visitante en la Universidad de Míchigan en Ann Arbor.^[1]​

De 1980 hasta su jubilación en 1986 fue secretario general de la Fundación Europea de la Ciencia con sede en Estrasburgo.^[1]​

• Alumnos y miembros del Bachillerato Internacional

• Organización del Bachillerato Internacional: La historia del IB. Ginebra, Suiza