Johann Sperling nació el 12 de julio de 1603 en Zeuchfeld (actualmente en Freyburg), hijo del pastor Paul Sperling y su esposa Dorothea. Estudió desde los 12 años en Landesschule Schulpforta, graduándose seis años después. El 2 de junio de 1621 ingresó en la facultad de filosofía de la Universidad de Wittenberg, y obtuvo el grado de magister el 27 de septiembre de 1625. Desde el 2 de octubre de 1628, tuvo derecho a impartir clases en universidades.^[2]​

Después estudió teología, pero terminó virando hacia los estudios médicos y físicos, alentado por Friedrich Balduin y Erasmus Schmidt . Durante esta estapa estudió con el médico Daniel Sennert y participó en una sonada disputa con Johann Freitag con el tratado physico-medicum de morbis totius substantiae & cognatis materiis pro Sennerto contra Freitagium.^[2]​

Sperling fue nombrado profesor de física el 2 de febrero de 1634. Durante su carrera en Wittenberg, fue diácono de la facultad de filosofía en cuatro ocasiones y dos veces rector de la universidad.

Finalmente, Sperling falleció el 12 de agosto de 1658, a los 55 años. Fue enterrado tres días después en la Iglesia de Todos los Santos de Wittenberg (Schlosskirche).

La obra más importante de Sperling fue Zoologia physica, que Georg Kaspar Kirchamier se encargó de publicar, a título póstumo, en 1661.^[1]​ ^[3]​ El libro aborda primero los aspectos generales comunes a todos los animales, y luego las diferentes clases y especies. ^[4]​ Sperling fue uno de los primeros en utilizar el término zoología (algunos lo consideran su acuñador) y en tratar la disciplina como una verdadera ciencia natural. ^[4]​ Por ello, se le ha llamado un "zoólogo de la primera época moderna". ^[3]​

Entre las publicaciones científicas de Sperling se encuentran: ^[5]​

• De morbis totius substantie, Wittenberg 1633.
• De orIgine formarum, Wittenberg 1634.
• Institutiones physicae, Wittenberg 1639, y más.
• De formatione hominis in utero matris, 1641.
• Meditationes in Julio. Cael. Scaligeri exercitationes de subtilitate, Wittenberg 1656.
• De principiis nobiscum natis, Wittenberg 1657.
• Synopsis anthropologiae physicae, Wittenberg 1659.
• Carpologia physica, Wittenberg 1661.
• Zoologia physica, Wittenberg 1661.
• Synopsis physica, Wittenberg 1661.
• Exercitationes physicae, Wittenberg 1663.

Como se puede observar, muchas de sus publicaciones son póstumas.

• Heinz Kathe: Die Wittenberger Philosophische Fakultät 1501–1817 . Böhlau, Colonia 2002,
• Walter Friedensburg : Geschichte der Universität Wittenberg. Max Niemeyer, Halle (Saale) 1917
• Fritz Roth: Restlose Auswertungen von Leichenpredigten und Personalschriften für genealogische und kulturhistorische Zwecke . vol. 10, pág. 134, R 9189
• Hans Theodor Koch: Die Wittenberger Medizinische Fakultät (1502-1652) – Ein biobibliographischer Überblick . En: Stefan Oehmig: Medizin und Sozialwesen in Mitteldeutschland zur Reformationszeit . Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2007

1. ↑ ^{a b} Borgards, Roland, ed. (2016). Tiere: Kulturwissenschaftliches Handbuch. SpringerLink Bücher. J.B. Metzler. ISBN 978-3-476-05372-5.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
2. ↑ ^{a b} «Allgemeine Deutsche Biographie (ADB)». Lexikon des gesamten Buchwesens Online. Consultado el 19 de septiembre de 2025. 
3. ↑ ^{a b} Enenkel, Karl Alfred Engelbert; Smith, Paul J. (2014). Zoology in early modern culture: intersections of science, theology, philology, and political and religious education. Intersections. Brill. ISBN 978-90-04-26823-4.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
4. ↑ ^{a b} Borgards, 2016.
5. ↑ «Sperling, Johann Heinrich». Benezit Dictionary of Artists (Oxford University Press). 31 de octubre de 2011. Consultado el 19 de septiembre de 2025. 

• Wilhelm Heß (1893), «Sperling, Joh.», Allgemeine Deutsche Biographie (ADB) (en alemán) 35, Leipzig: Duncker & Humblot, p. 136 .
• Borgards, Roland, ed. (2016). Tiere: Kulturwissenschaftliches Handbuch (en german). Springer. ISBN 9783476053725. 
• Zoology in Early Modern Culture: Intersections of Science, Theology, Philology, and Political and Religious Education. Brill. 2014. ISBN 9789004279179. 
• «Sperling, Johann, 1603–1658 (Zeit, Lebensdaten), Zeuchfeld/Laucha (Ort, Geburtsort)» (en german). gso.gbv.de. 2016.