Desde julio de 2023, el Municipio Jishou se divide en 12 pueblos que se administran en 6 subdistritos, 5 poblados y 1 villa.^[3]​

La forma Jishou proviene de la transliteración Jib Soud /tɕi³⁵ sou⁴⁴/ que en el dialecto miao occidental significa "lugar para nacer y crecer".^[4]​

En el año 1070 se establece el Poblado Xizhai (溪砦), en el año 1397 se han construido mil viviendas entre civiles y militares. Durante la dinastía Qing para el año 1704, el emperador Kangxi suprime la administración y crea el Salón Ganzhou (乾州厅). En el primer año de la República de China (1912), se estableció el Condado Gan (乾县), pero debido a que tenía el mismo nombre de un condado en Shaanxi se decidió en 1913 añadirle el carácter Cheng (城 "ciudad/urbe") , quedando Condado Gancheng (乾城县). En 1952, el Condado Gancheng pasó a llamarse Jishou un topónimo de origen miao. El cambio de nombre fue parte de una política para reconocer las minorías étnicas tras la fundación de la República Popular China.

El área total es de 1062.33 kilómetros cuadrados midiendo 37 km norte-sur y 60 oeste-este. En 2018, el área urbana urbanizada de la ciudad de Jishou es de 38 kilómetros cuadrados. Jishou se encuentra en el interior de la montaña Wuling (武陵山), las montañas ocupan el 80% del área total.

La ciudad de Jishou tiene un clima húmedo monzónico subtropical con cuatro estaciones distintas, invierno cálido y verano fresco, mientras la primavera y el otoño son templados. La temperatura media anual es de 17,3 °C. El mes más caluroso es julio con 29.2 °C, mientras el mes más frío es enero con 5.2 °C. Llueve en promedio 131 días y la precipitación es de 1446.8 mm. Las horas de sol anuales son 1429.6 horas, y el período libre de heladas son de 326 días.