En su infancia recibió influencias musicales de sus padres,^[1]​^[2]​ y a una temprana edad se aficionó con el UK garage y, con las obras de Carole King y Burt Bacharach.^[1]​ A la edad de catorce años, empezó a tocar el piano y a su vez a componer canciones.^[3]​ En su adolescencia «dijo a sus padres que no iría a la universidad porque escribir música sería su carrera».^[3]​ A los dieciocho años se mudó a Los Ángeles y empezó a trabajar como compositor para la compañía de la pareja de su hermana mayor.^[2]​ Según él, en ese trabajo aprendió a componer canciones de diversos géneros musicales.^[2]​ Cuando obtuvo suficiente dinero como para emprender su propio negocio, regresó a Inglaterra y construyó un pequeño estudio de grabación en Londres.^[2]​ Él trabajó como disyóquey los fines de semana por tres años, pero sin buenos resultados.^[8]​^[1]​ Su primera producción profesional fue «So High» (2010), para el álbum epónimo de la cantante británica Eliza Doolittle.^[8]​

En 2012, Napes conoció a Sam Smith, de diecinueve años, mediante el mánager del artista, Elvin Smith.^[2]​ Al escuchar sus capacidades vocales en un demo, llamó su atención, por lo que cuando Smith fue al estudio de Napes, el productor pidió al cantante realizar una presentación en vivo del mismo tema, que lo dejó aún más interesado en trabajar con él.^[2]​ Ese mismo día, escribieron su primera canción juntos que titularon «Lay Me Down»,^[2]​ que le fascinó a los hermanos Lawrence, de Disclosure,^[1]​ y como estaban escribiendo material para su álbum debut, Settle, junto con Napes, invitaron a Smith a participar, así compusieron un tema llamado «Latch»,^[1]​ que se convirtió en un éxito en Reino Unido al situarse en el puesto 11 de la lista de sencillos británica y en Estados Unidos al ingresar a las diez principales de la lista de popularidad Billboard Hot 100.^[9]​ Napes también participó en la composición de otras canciones para el primer álbum de Disclosure, Settle (2013),^[1]​ entre ellas «White Noise» y «You & Me», que fueron otros éxitos en la lista de sencillos de Reino Unido al entrar entre las diez primeras. Napes, simultáneamente trabajó con Smith y Naughty Boy en «La La La», del disco Hotel Cabana (2013).^[1]​ Posteriormente participó en la escritura y producción de temas para su álbum de estudio debut, In the Lonely Hour, que en su mayoría consta de baladas sentidas como «I'm Not the Only One» y «Stay with Me», la última de estas tuvo un éxito notorio en varios países y catapultó a su intérprete al estrellato.^[1]​ Smith y Napes fueron acusados de plagio por la similitud de la melodía «Stay with Me» con el tema «I Won't Back Down» (1989) de Tom Petty y Jeff Lynne, y como acuerdo se cedió el 12.5 % de las regalías de «Stay with Me» a Petty y Lynne.^[3]​

En 2014, se publicó el décimo álbum de estudio de Mary J. Blige, The London Sessions, en el Napes participó como compositor y productor.^[1]​ Asimismo compuso un tema titulado «Rather Be», inspirado en su encuentro con esposa Tilda y «esa sensación de que donde quiera que esté en el mundo, preferiría estar contigo»,^[3]​ para la banda Clean Bandit con la participación vocal de Jess Glynne, que se puso en venta en 2014.^[1]​ «Rather Be» pasó a ser el tercer tema coescrito por Napes que se situó en la número 1 del ranking de sencillos británica;^[1]​ la pista recibió el Grammy a la mejor grabación dance,^[4]​ edición en la que Napes ganó los galardones canción del año y grabación del año por «Stay with Me»,^[4]​ y fue un candidato al premio álbum del año por In the Lonely Hour.^[10]​ En los Ivor Novello de 2015 ganó los galardones a la mejor canción contemporánea y canción más interpretada por su participación en la composición de «Rather Be».^[11]​

El 9 de marzo de 2015, hizo su debut como solista con el lanzamiento de su primer extended play (EP), The Making of Me, que salió a los mercados musicales a través de Method Records.^[12]​ El EP fue antecedido por el lanzamiento de su sencillo debut «Give It Up», producido por Howard Lawrence, de Disclosure.^[12]​ La periodista Michelle Geslani, de Consequence of Sound, escribió que el tema era «una maravillosa, canción vislumbre electropop mezclada con ganchos infecciosos, es la introducción perfecta a Jimmy Napes, el solista».^[12]​ A fines de septiembre de 2015, Smith publicó «Writing's on the Wall», coescrita por Napes, como el tema central de la película Spectre (2015), de James Bond.^[13]​ Tras su lanzamiento, ingresó en el puesto 1 del ranking de sencillos de Reino Unido, por lo que pasó a ser la primera canción escrita para una película de Bond, que obtuvo la número uno de dicho listado, por lo cual consiguió una mención en el Guinness World Records.^[5]​ «Writing's on the Wall» ganó el galardón mejor canción original en los Globo de Oro y también en los Óscar en 2016 respectivamente.^[7]​^[6]​

Jimmy Napes nació el 18 de septiembre de 1984 en la ciudad de Londres en Inglaterra, como James Napier.^[1]​ Creció en una localidad londinense situada en el municipio de Camden.^[2]​ Es descendiente estadounidense por su madre e inglés por parte de su padre.^[2]​ Su madre cantó en el elenco original de Cats, musical de Broadway, donde conoció al padre de Napes, quien trabajaba como escenógrafo.^[2]​ A principios de marzo de 2015, nació su primogénito Jackson, de su matrimonio con Tilda.^[14]​ Sam Smith es el padrino de Jackson.^[14]​

• The Making of Me (2015)

• Créditos de Jimmy Napes en AllMusic (en inglés)
• Jimmy Napes en Discogs