Jilma Madera nació en San Cristóbal, actual Provincia de Artemisa, en la Finca "La Victoria" un 18 de septiembre de 1915. Sus padres Eufemia Dolores y Severiano Madera se vieron bendecidos por aquella niñita que llegaría a ser una de las escultoras más grandes de Cuba y la única mujer en esculpir la obra más grande hecha por una mujer: el Cristo de La Habana.

A los nueve años completa sus primeros estudios, luego se gradúa en Economía en junio de 1936, también estudia Pedagogía en la Universidad de La Habana y en 1942 se matricula en la Academia de Artes Plásticas San Alejandro. Allí tuvo como profesores a los mejores escultores de la época incluyendo entre ellos a Juan José Sicre el escultor del José Martí de la Plaza de la Revolución(Plaza Cívica, antes de la revolución).

Jilma Madera fue una de las más reconocidas escultoras de Cuba y hasta la fecha se han recuperados más de 700 obras hechas por la misma y que se exponen en el museo de San Cristóbal que lleva su nombre. Entre sus trabajos se encuentran:

• El Cristo de La Habana.
• El busto de José Martí en el Pico Turquino.
• Escultura del presidente número 32 de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt.

• Fue amiga de Celia Sánchez.
• Participó en la campaña de alfabetización.
• Conoció al Che cuando reparaba su obra del Cristo y aun en su casa se puede ver un retrato del mismo.
• Vivió desde 1940 en la barriada de Lawton hasta su muerte y aunque desde 1961 se vio afectada por glaucoma no dejó de trabajar.

• Gretel Báez Padrón; Lic: Mayra Isabel Sajión Sánchez, Lic: Felina González Hernández. «Lilia Gilma Madera Valiente, escultora». Consultado el 2008.  La referencia utiliza el parámetro obsoleto |añoacceso= (ayuda); La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda)

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